зелени.Дрон ушёл восточнее, к ручью.Показал извилистую серебряную линию воды.Потом — камни.Сверху стало видно больше: под мхом и деревьями у ручья действительно тянулась старая линия. Не природная. Прямой край, потом угол, потом почти круглая площадка, заросшая корнями. Руины. Маленькие или часть чего-то большего — пока непонятно.— Вот это да, — прошептала Талия.Лисандр подался вперёд.— Увеличьте.Дрон снизился.И в этот момент картинка дёрнулась.На экране мелькнула тень.Не животное.Вернее, может, и животное, но слишком быстрое, слишком вертикальное, слишком… человеческое?Дрон резко потерял высоту.Сигнал пошёл полосами.— Что это было? — спросил Рейн.Талия стучала по панели.— Не знаю. Сигнал режет.Картинка восстановилась на секунду.Лес.Камни.И что-то на одном из камней.Стрела.Нет — не стрела. Тонкий длинный предмет с оперением или резными пластинами на конце. Он торчал в том месте, где секунду назад пролетал дрон.Потом экран погас.Дрон потерян.Тишина у лагеря стала очень плотной.Марина медленно подняла глаза к лесу.— Ну что, — сказала она тихо. — Кажется, аборигены решили не ждать четвёртой главы своего появления.Шурка произнёс:— Объект искусственного происхождения. Вероятность разумного вмешательства — высокая.— Спасибо, Шурка. Без тебя я бы решила, что деревья стреляют от скуки.Рейн уже проверял оружие.Талия выглядела одновременно испуганной и восхищённой.Лисандр улыбался очень слабо, но в глазах у него горело то самое политическое пламя, от которого хотелось сразу дать ему в руки лопату и отправить копать яму для собственной дипломатии.— Контакт, — сказал он.Марина резко повернулась.— Нет.— Леди Вейр…— Нет. Никаких контактов сегодня. Нас заметили. Дрон сбили. Это предупреждение, а не приглашение на чай. Мы не идём туда, не машем руками, не кричим “мы пришли с миром”, не лезем в лес доказывать, какие мы красивые и развитые.Рейн кивнул.— Она права.— Разумеется, права, — сказала Марина. — Я вообще сегодня планировала быть правой и живой. Второе сложнее.Лисандр медленно поднял руки.— Я не предлагаю идти сейчас.— Вы уже предложили глазами.— С вами трудно.— Зато полезно.Марина снова посмотрела на лес.Теперь он не просто наблюдал.Теперь он ответил.Где-то там, у ручья, среди старых камней и мокрых деревьев, были разумные. Потомки колонии? Другой народ? Люди, которые веками жили здесь и научились сбивать дроны так тихо, что Шурка не успел пискнуть? Они уже знали о пришельцах с неба. Видели падение корабля. Подходили к лагерю ночью? Может быть, то большое осторожное