Наши удары раз за разом разбиваются о её броню, магия отскакивает бесполезными искрами, словно капли воды от камня.

Я сжимаю золотой кристалл в руке, чувствуя, как новая сила переливается через меня, но она… не работает так, как я ожидал. Заклинания, которыми я овладел, рассыпаются в воздухе, словно ветхая ткань. Зверь сопротивляется, извергая из пасти поток жидкого пламени.

— Назад! — кричу, перекатываясь в сторону, едва уклоняясь от огненного плевка.

Лея, с её верным луком, уже на позиции. Она оттягивает тетиву, губы сжаты в тонкую линию. Её стрелы, освящённые зачарованным серебром, должны пробивать любую тварь, но… не эту.

Самка словно чувствует опасность и в последний момент резко дёргается в сторону, заставляя стрелу лишь скользнуть по её боковой пластине.

— Чёрт! — шипит Лея, доставая ещё одну стрелу.

Кирсан появляется сбоку, размахивая двуручным мечом. Его доспехи испещрены ожогами, но он даже не думает отступать. Он подныривает под хвост, пытаясь ударить по суставам задних лап, но самка, как будто чувствует его замысел, резко взмахивает хвостом. Кирсан взлетает в воздух, падая на землю с глухим стуком.

Я ощущаю, как кристалл в руке дрожит, его свет мерцает в унисон с моим сердцебиением. Внезапно меня охватывает пульсация энергии, и я поднимаю руки, выкрикивая заклинание.

Поток золотистого пламени взрывается вперёд, но вместо того, чтобы опалить чудовище, он рассеивается в воздухе, осыпая нас теплыми искрами.

Бесполезно!

Какая по счёту попытка!

Будь у меня силы из прежнего мира, я с ними обоими уже давно было бы покончено.

А так, её защита слишком сильна.

— Нужно её отвлечь! — кричит Лея, стреляя прямо в пасть, где чешуя тоньше. Стрела наконец пробивает, и самка взвывает, выпуская из пасти клубы едкого дыма.

Кирсан, шатаясь, снова оказывается на ногах. Он обходит её с другой стороны, ударяя по задним лапам, заставляя её замешкаться.

Я ощущаю, как кристалл начинает светиться сильнее, и понимаю — нужно идти в атаку. Собрав последние силы, направляю луч энергии в её голову. Золотой свет прорезает темноту, отражаясь в её огромных, налитых кровью глазах.

Она мотает головой, шипя от ярости.

— Держись, держись! — кричит мне Лея, она уже выпустила последнюю стрелу.

В этот момент самка, наконец, принимает решение. Она с глухим рыком бросает самца в сторону, оставляя его у самого края Разлома. Черная субстанция затягивает его медленно, как болотная жижа.

Ведёт она себя, как разумное существо, обыгрывая нас.

Мы замираем на мгновение, и этого ей достаточно. Она делает рывок вперёд, глаза полны ярости, челюсти раскрыты в хищном оскале.