Обмундирование пятого отдела было чем-то из другого, более древнего и жестокого мира. Как правило, чужие забирались людям в голову, медленно сводя их с ума. Но были и другие представители, которые предпочитали перемалывать кости заживо или рвать плоть жертвы когтями. Настоящие кошмары, что обрели физическую форму. Тяжелые пластины, неуклюжие шлемы, громоздкие наплечники - все это было выковано не для защиты от пуль, а для того, чтобы выдержать удар нечеловеческой ярости. Крепкий панцирь закованных в сталь рыцарей, идущих в бой с самим адом. Чужие не использовали огнестрельное оружие, а потому и подход к броне менялся кардинально.

Старший пятого отдела двигался в сторону Влада и его группы. Лицо лысого мужчины пересекал уродливый шрам от уха до губы, явно оставленный взмахом когтя, словно карта прямого столкновения с чужим.

- Владислав, - кивнул он, но не протянул руку.

Капитан пятого отдела перевел взгляд на майора Симонова.

- У вас новый куратор? Нас не представили, - он протянул руку Симонову.

- Майор Симонов, - пожал он руку капитану. - Перевели во второй меньше недели назад.

- Капитан Глебов, - кивнул пятый.

Его взгляд, тяжелый и оценивающий, упал на девушку-подростка. Он не скрывал своего недоумения.

- Стажер, - бросила Таня прежде, чем он успел задать вопрос.

- Вы с ума сошли? - его глаза впились в психолога. - Мне тут только еще трупов детей не хватало.

- Я - охотник с боевым опытом! - выкрикнула Лена, ее голос сорвался от обиды и ярости. - Я могу за себя постоять!

Капитан не поверил. Операция была под его юрисдикцией, и он поднял взгляд на Влада, ища ответы в его каменном лице. Старый охотник не произнес ни слова, лишь едва заметно кивнул. Но этот кивок означал многое для всех.

- Ну хорошо, только держись позади, - кивнул Глебов. - Приступим к подготовке?

Для майора Симонова, который лишь неделю назад начал знакомство с миром чужих и охотников, происходящее дальше было чистым сюрреализмом, бредом, вырвавшимся из средневековых гримуаров. Охотники, словно жрецы неведомого культа, наносили на броню и оружие серебряные руны. Современный баллончик с особым серебряным спреем в их руках превращался в ритуальный инструмент, а заранее заготовленные трафареты - в священные письмена.

Майор не без интереса наблюдал за процессом, как Влад и Лена, единственные посвященные в эту тайну, совершают свой обряд, пока бойцы пятого отдела, эти рыцари в тяжелых латах, молча проверяли свое оружие и экипировку, готовясь к бою.

- У вас, несомненно, много вопросов, майор, не так ли? - голос Татьяны, появившейся у его плеча из ниоткуда, заставил его вздрогнуть.