По ее лицу было видно, что она ожидала этого вопроса и была счастлива, что Влад проявил интерес. Она планировала безжалостно вывалить на него идею целиком.

- В Европе наши коллеги уже практикуют нечто подобное, - продолжала она, - пусть и с некоторыми ошибками, которые я исправлю. Этот отдел способен анализировать места преступления, работать с генеалогическим древом потомков. С высоким шансом мы сможем определять потомка до того, как на него нападет чужой и, вероятнее всего, убьет. А вот эта молодая особа - первый плод нашего труда и первая в списке!

Таня подняла ноутбук с таким видом, словно вот-вот погладит его, довольная проделанной работой. Она ожидала увидеть в глазах Влада интерес, но видела лишь пустоту. Как правило, увидев ее, люди бросали попытки увидеть что-то еще, кроме нее. Спустя годы работы с самым старым охотником она выяснила, что все оттенки его пустых глаз что-то означают, так же как и северные народы имеют больше семнадцати слов для описания снега.

- Охотник… - снова недовольно проговорил Влад, - который никогда не видел чужих? Вы хотите вылавливать их заранее и морально готовить?

Она закивала. Ее синяя шапочка даже немного сползла на не менее синие очки.

- Именно! - она поддакнула так, словно Влад восхищался этим фактом, а не критиковал его. - Они будут жить благодаря тому, что мы подготовим их к этой встрече!

Влад снова замолчал. “Ушел в себя”, как она это называла.

- Владислав, - не сдавалась она, - ваш опыт бесценен! Вы работаете с чужими с начала двадцатого века! И насколько мне известно, за это время у вас уже была одна ученица. И теперь мы бы хотели, чтобы вы повторили тот успешный опыт!

Влада описывали разными терминами, большинство из них были негативными и мрачными. Его образ мало способствовал позитивному мышлению при контакте с ним. Но она каким-то образом привносила свою искру света и безудержного счастья в его тьму. Через несколько минут их общения аура мрачности, создаваемая одним из самых старых чужих внутри него, исчезала, и он оказывался безоружным перед обычной девчонкой, которую вы, скорее, встретите в старбаксе за соседним столиком.

- Я? - просто спросил Влад.

Его короткий вопрос содержал в себе больше, чем было сказано. Опыт охотника означал и риски. Большинство его поручений были билетом в один конец. После того как много лет назад Крамер сообщил ему, кто он, Влад давно сбился со счета, сколько раз умирал. Он не мог поверить, что кто-то считает нормальным выдать ему ученика.

- Не волнуйтесь! Мы обо всем позаботимся, - продолжала она искриться. - Мы позаботимся о жилье: вы переедете в более просторное и светлое помещение, где стажерке ничего не будет угрожать. Разумеется, вы также временно будете отстранены от наиболее опасных поручений на то время, пока она с вами и набирается опыта.