Однако делать нечего, родители сделали на Мэй большую ставку, не заведя других детей. На Тигрэне политика рождаемости была довольно строгой, а Эвас Айала экономил на всё, чём мог, и уж точно не стал бы платить более высокий процент налога за второго ребёнка, как не стал прибегать к услуге «Точно мальчик», рекламируемой центрами планирования семьи. Наоборот, он даже вроде бы обрадовался, что Мэй получилась девочкой. Ведь девочка — это билет в более высокие эшелоны власти. Ну, на других планетах. На Тигрэне-то номенклатура вся расписана, а потому выше нынешнего положение папе никак не прыгнуть.
Мэй отлипла от двери и оглядела свои раззявленные чемоданы с вываливающимися тряпками. Понятное дело, отбивать Кира у Ютты она не собиралась. Они оба — её друзья, и других у неё нет. И они оба такие идиоты в том, что касается отношений, что там чуть дунь — и всё посыплется. Мэй совершенно точно не будет слоном в этой посудной лавке.
А значит, ей надлежало закадрить кого-то ещё. Хотя бы фиктивно, чтобы порадовать папу. А это означало, что одежде для отдыха надо проредить и заменить одеждой для работы — то есть для соблазнения. Мэй размяла руки и принялась перебирать свой гардероб.
Глава 3 Искреннее гостеприимство
Космопорт встречал их гулом голосов, запахом кофе из автоматов и бесконечными объявлениями о посадке. Ютта нервно теребила лямку рюкзака, пока они с Мэй пробирались к нужному выходу. Единственный вменяемый путь до Муданга — через искусственный тоннель с Земли, и Мэй прибыла на Землю телепортом всего час назад, чтобы сесть на корабль вместе.
Ютта оглядела её с неодобрением: какое-то микроскопическое голубенькое платьице на лямках, сделанное из нескольких слоёв летящей вуали. Под каждым вентилятором верхние слои взлетали, так что Мэй приходилось бросать чемодан и ловить их руками. Она, конечно, сопровождала это кокетливым визгом, и Ютта устала от поездки уже вот прямо сейчас.
Мэй крутила головой, высматривая встречающего.
— Кир обещал, что нас встретят! Я даже не знаю, в какой корабль садиться!
Ютта закатила глаза.
— Вон у тебя над головой огромный указатель «Шаттл Земля—Муданг», а под ногами площадка с надписью «Ожидайте здесь». Не промахнёшься.
— Но Кир обеща-ал! — заканючила Мэй, но тут из коридора за тем самым указателем вышелон .
Молодой муданжец — широкоплечий, смуглый, с чёрными волосами, забранными в низкий хвост. Он был одет в простую тёмную одежду, без всяких украшений, кроме эмблемы на плече, но двигался с той особенной грацией, которая бывает только у людей, с детства тренировавшихся в боевых искусствах, танцах или гимнастике. У Мэй глаз-то намётанный. Не говоря ни слова, мужчина легко подхватил их багаж — оба огромных чемодана сразу, будто пустые. Поставил их себе на плечи и развернулся к выходу на посадку.