— Князь, ты смеёшься? Что ещё за глупости с рукопашной? Или ты в нас мужиков сиволапых видишь? — опомнился длинный и подступил с претензиями. Плотный за ним держится, пасть свою открывать не открывает, но вид оскорблённой невинности на лице присутствует. — Выбирай сейчас же, клинки или пистолеты!

— Да вы и впрямь отстали от жизни, — весело хмыкаю. — Я уже выбрал и обозначил свои условия! И чтобы вас успокоить, ликвидировать, так сказать, пробел в образовании, рассказываю! В Соединённом Королевстве даже принцы рукопашным боем занимаются и того не стыдятся!

Повернулся к дядьке, предложил:

— Пошли к реке, отмоемся, пока эти джентльмены над моими условиями головы ломают!

Но сразу уйти не вышло.

— Николя, — подошла ко мне старшая из сестёр. — Откажитесь немедленно от дуэли! Вы же прекрасно знаете, что вам ни за что не справиться с Сержем! Он и в гимназии первым был, и в училище бронзовый кубок по фехтованию выиграл! Слышите? Я вам приказываю, откажитесь!

А ведь переживает за меня девушка, по-настоящему вроде бы как волнуется. Вон как грудь часто поднимается! И не смущает её мой весьма неказистый вид и обляпанная птицами одежда! На щеках румянец нервный полыхает, прикушенная губка припухла немного… Так и хочется её поцеловать!

Откуда у меня такие мысли! Она же дитё по сравнению со мной, в дочери годится!

Какое дитё, дурень! А сам-то? Ты на себя нынешнего посмотри! Совсем мозги уехали при виде прекрасных барышень? О дуэли лучше подумай, прикинь, как драться станешь!

— Анна, вы ему туфельку покажите, он и размякнет! — тут же хихикает длинный. — Помните, как в прошлый раз сделали? Когда нужно было кому-то волан с крыши достать?

Вон оно что! Вот почему пацан на крышу полез! Не смог девице отказать! Первая влюблённость, так получается? То-то до меня отголоски этих чувств доносятся. А у девицы чувства или просто виноватой за то падение себя считает? Интересно…

А девица-то как смутилась! Почему? Потому что за тот свой поступок стыдно стало или за то, что в результате простейшей, но такой действенной для этого времени манипуляции парнишка разбился?

Впрочем, меня это уже не интересует. Потому что я это уже Я. А эта компания одно целое, все они в ней одного поля ягоды. Не по пути мне с ними…

— Николя, — пытается на обращать внимание на слова длинного девушка. — Я требую… Нет, я прошу, откажитесь немедленно от этой дуэли!

Ещё и в глаза старается заглянуть. Ишь, манипуляторша! Да только не знает она, что вместо настоящего Николя в этом теле совсем другой человек, значительно старше возрастом и с богатым жизненным опытом! Прошедший не через один военный конфликт…