Вторая ракета рядом разорвалась, окатила шрапнельной россыпью, машина содрогнулась, застонала искорёженным металлом фюзеляжа и неудержимо начала заваливаться на спину, опуская нос к земле. Захлебнулись, хлопнули и тут же смолкли двигатели, заполыхала красными лампочками аварийной сигнализации приборная доска, сработала пожарная система, истошно завопил речевой информатор! На ручке усилия пропали, значит, всё!

Об аварийной посадке и речи не шло, так что и сесть на лес не удалось бы — управление полностью повреждено. Ещё успел придавить триммера, надеясь хоть как-то через них вытянуть, выправить машину, да куда там! Говорю же, управление полностью отсутствовало. Дублирующие и резервные каналы тоже. Как шла колом к земле, так колом в неё и вошла. Сначала в деревья, которые я ещё умудрился разглядеть каким-то чудом в самый последний момент. Как будто время на мгновение остановилось! А потом и в неё, родную…. А потом уже ничего и не было… Совсем ничего…

* * *

Темно, как у негра, к чертям всякую толерантность, в заднице! Негр он и в Африке негр! А душно как! Дышать просто нечем. Словно в пекле сижу… Или… лежу? Вроде бы лежу. Ничего не понятно, ориентация в пространстве из-за этой темноты утрачена полностью! И тот гироскоп, который появляется у каждого лётчика в пятой точке по мере набора профессионального опыта, тоже не помогает! Отказывается работать, паршивец!

Где голова, где ноги, понять можно, наверное, лишь наощупь. Попробовал рукой дотянуться до груди, чтобы и впрямь понять, я это или не я, а не вышло ничего. Рука даже и не подумала меня слушаться. Пальцами ещё как-то могу пошевелить, а руками нет. И ноги, ноги не шевелятся! А ведь и головой не двинуть, с боку на бок не повернуть! Бревном себя ощущаю! Замшелым и в мох же вросшим! Да ещё шипит что-то неподалёку! Неприятно так шипит, раздражает своей ритмичностью.

Что точно, так это никакой паники не было. Мозг чётко анализировал и хладнокровно просчитывал текущую ситуацию. Деформация такая профессиональная, на внезапный стресс.

Отлично помню катастрофу. А то, что это была именно катастрофа, можно не сомневаться. И момент столкновения самолёта с землёй тоже помню…

А дальше пусто. Дальше только вот эта неподвижность и темнота. Понятно, чё…

Выходит, умер я…

Там… Или здесь?

А что тогда здесь? Или кто? И где? Вот в этом самом нечто? Где нет ни рук, ни ног? Но сердце-то стучит! Я отлично чувствую, как оно в груди бухает. Выходит, жив пока! Есть Бог на свете, это я теперь точно знаю! Выходит, я всё-таки здесь, на этом свете, а туда мне, так получается, ещё рано! А то, что двигаться не могу, так мало ли по какой причине такое может быть?