— Сколько? — спросил Вадим.

— Цена — копейка!

— По рукам!

— По рукам! — и они расстались, довольные сделкой.

Вадим сразу же переобулся в новую обувь и неторопливо пошёл дальше. Агаша тоже не стала снимать купленные чоботы, а стоптанные лапти сунула в свой заплечный мешок и, схватив руку Вадима, принялась её исступлённо целовать.

— А ты меня замуж возьмёшь!

— Ты, девчонка совсем, какой замуж? — опешил Вадим.

— Так и что? На следующий год мне уж тринадцать годочков пойдёт, кровь ронять буду первую, и сразу на выданье. У нас, почитай, в селе все так замуж выходили, в пятнадцать уже старая считалась или родители лучшую пару искали.

— Нет, мне бы с собой разобраться. Рано ещё мне жениться.

— А сколько тебе лет?

— Двадцать, — обронил Вадим.

— Двадцать⁈ — широко распахнула глаза девочка. — Ты уже такой старый!

Вадим только хмыкнул на это.

— Вот пристрою тебя и пойду в Москву, одному сподручнее идти и отбиваться, и вообще.

— Я хочу с тобою, я хорошая, справная, у меня и титьки скоро вырастут.

Вадим, грустно глянул на неё, опустил свою ладонь ей на повязанную платком голову и сказал.

— Погибнем мы, Агаша, если пойдём вместе: и тебя не смогу защитить, и сам сгину.

Девочка всё поняла, и горькие слёзы брызнули из её глаз.

— Не журись, я вернусь и присмотрю за тобою, но пока нам надо просто выжить здесь. В плохие руки тебя не отдам и не брошу. Нельзя бросать тех, за кого в ответе, — вдруг произнес он чью-то старую и давно забытую фразу. — В ответе.

Переключившись на другое, он вспомнил, что ещё хотел что-то спросить и вернулся обратно.

— А остановиться на постой где можно? — обратился он вновь к купцу.

— Так почти у всех можно, деньга каждому нужна. А молодому парню лучше остановиться там, где девок молодых много. Оно, глядишь, и понравится кака.

Вадим промолчал, подумав, что где много девок, там много и проблем. А где много проблем, там жизнь хреновая. Торговец правильно понял молчание Вадима и сразу же предложил новый вариант.

— А тогда к Марусе-швее иди. У неё дом большой, да детей полна горница, всех и не прокормить, а для гостя завсегда лучший угол найдётся. Да и сеструхе твоей с ними лучше всего быть. Она вон где живёт! — и торговец ткнул пальцем вперёд, указывая путь. — Пройдёшь отсюда три дома, повернёшь за угол, отсчитаешь ещё два и увидишь большой дом с резным крыльцом, тот и есть Маруси дом.

Вадим благодарно кивнул, и они направились в указанном направлении. Дом в посаде нашёлся довольно быстро. Во дворе играли трое ребятишек, подтвердивших, что они пришли по нужному адресу. Один из них позвал мать, которая тут же вышла на крыльцо.