- Леди Аэлита Фонкфурт? - спросил он.
- Она самая. Давайте быстрее, помогите мне, - нервно проговорила я, то и дело оглядываясь по сторонам.
Мужчина помог мне и открыл дверь в карету.
- Меня зовут Джо, сегодня я ваш извозчичий, - представился он.
- Спасибо, Джо. Но нам надо поторопиться, прошу, - начала торопить его я.
Он - сама невозмутимость. Легкий поклон, закрыл дверь, прошел к своему месту и удобно устроился, после чего взялся за какие-то палки и карета поехала. Я же через какое-то время уснула… недосып сказался.
Джо разбудил меня, когда мы приехали. Он предложил мне выпить немного воды, перед тем как зайти в портал. Я его послушала.
Выйдя из кареты, я увидела не совсем привычный портал. Это не была пустая арка, это были… две березы, а между ними лежала какая-то каменная плита с символами.
- Леди, еще пара минут и можно проходить.
Мы стояли и ждали, слушая пение птиц. Мне все больше и больше хотелось сбежать, но нельзя и некуда. Я прекрасно помню, чем обернулась моя предыдущий побег в лес - ничем хорошим.
Символы на камне едва засветились и Джо меня проводил до берез. Вдох, выдох и я, взяв чемодан, прошла между ними.
Этот портал оказался менее “мягким”. Когда я оказалась на месте, то согнулась пополам, еле сдерживая тошноту.
- Доброго дня, Аэлита, - услышала знакомый голос совсем рядом.
Все вокруг звенело, было рассеянным. Мне понадобилось немного времени, чтобы прийти в себя. Когда я встала, герцог протянул мне бутылку с водой. Кивнув ему, я ее открыла и сделала несколько жадных глотков.
- Это ужас, а не портал, - заверила я, тяжело дыша.
- Просто нужно привыкнуть, - пожал плечами брюнет и взял мой чемодан, - Прошу за мной.
Очнулась я густом еловом лесу. Было тут прохладнее, а солнце еще не было в зените…
- Тут другой часовой пояс? - спросила я, следуя за Аскелом.
Одет он был не так помпезно. Черная обычная рубашка, черные брюки, невысокие сапоги. На плечах была накинута легкая куртка.
- Да, ты очень наблюдательна, - ответил мужчина, - Не против, что я на “ты”? Нам так будет удобнее. Обещаю, что в столице буду обращаться на “Вы” и с должным почтением к лже-племяннице профессора.
- Не против. Могу обращаться ведь также? - решила я уточнить, проклиная себя за то, что надела туфли, хоть и на низком каблуке.
- Конечно, - он обернулся, взглянув на меня и чуть улыбаясь.
Герцог остановился и снял с себя куртку, накинув ее на меня. На мне же она болталась балахоном, но все же я была благодарна ему за этот жест.
- Спасибо. Действительно тут прохладно… - вздохнув, заметила я, - Моги предупредить об удобной обуви.