- Спасибо, - поблагодарила я, улыбнувшись суровому мужчине, стараясь вложить в эту улыбку всю свою искренность, всё своё уважение к его помощи.
Он кивнул в ответ - коротко, сдержанно, но в этом кивке было что-то большее, чем простое согласие. Когда я уже закрывала за нами калитку, я заметила, как этому мужчине что-то рассказывает девочка - маленькая, в выцветшем пальто, но с горящими глазами, и она улыбалась, а он слушал её, кивал, и на его суровом лице проступила лёгкая улыбка - та самая, которую редко видят посторонние, которую берегут для своих. Он снова посмотрел на нас, встретившись со мной взглядом, и кивнул снова — уже не просто в знак благодарности, а будто в знак молчаливого понимания.
Мы начали разбирать ящики с провизией, наводить во всем свой порядок. Яскел разжег мини-печку, чтобы в нашей повозке было тепло. Странное маленькое сооружение, но действенное. Мало-помалу, но тепло распространялось по повозке, а дым - выходил на улицу. Лоу тихо отдыхал после дороги, его мы не тревожили. Профессор Гехаррен пришел, когда мы уже почти все рассортировали, как нужно. В его руках была авоська с ветошью, травами, зелеными молодыми шишками и корой.
- Для розжига взял. А это, - он указал на травы, - Надо засушить. Будем продавать дешевле, чтобы торговля хоть как-то шла.
- Редкая же трава, - нахмурился Аскел.
- Я ее сейчас нашел бесплатно, - возразил спокойным тоном профессор, - От короны не убудет.
Я начала варить нам похлебку. До смешного! Нам с собой положили 16 картошек, 3 луковицы а-ля лука (что-то среднее между луком и чесноком), еще несколько корнеплодов, которые, как я поняла, походят на морковь. Больше овощей не было. Меня трясло от того, что придется все дни питаться крупами... Но ничего не поделаешь.
Вытащив на улицу котелок, Аскел принялся разводить маленький костер, пока я вытащила небольшое ведро и, намывая овощи, чистила их ножом. Чистить я так, кстати говоря, умела плохо. Но выбора не было. Эмиль лег немного отдохнуть, а Лоу - крепко заснул.
Покашливание раздаловь недалеко от нас. Повернув голову, мы увидели молодую женщину. Рядом с ней - двое ребят, которые сегодня участвовали в моей импровизированной викторине.
- Мы бы хотели немного поблагодарить вас за веселое раазвлечение для детей. Только о нем и говорят, - женищна чуть смущенно улыбнулась и протянула нам буханку хлеба, теплого, в свертке.
Аскел взял его, поблагодарив. Женщина кивнула нам и удалилась, и дети, также смущенно улыбаясь, последовали за ней. В душе разрасталось тепло...
66 Часть
За пару дней мы проехали пять деревень, останавливались на быстрый контрастный приём водных процедур у реки. Ледяной поток сбивал дорожную пыль, а потом мы быстро кутались в теплые полотенца, оставляя ощущение странной, почти звенящей чистоты. В этих краях вода казалась не просто стихией, а чем-то вроде судьи: смывала лишнее, обнажая усталость, но и давала силы двигаться дальше.