Я рассказывала о беседе с лордом, о своих догадках, сплетая их в единую нить, и видела, как в глазах Аскела и Эмиля вспыхивает понимание. Они улавливали логику моих выводов с полуслова. Но Лоу смотрел на меня с растерянностью, хмурил брови, и я вдруг остро почувствовала, что именно этих нескольких деталей не хватает ему для понимания картинки.
Сегодня я впервые прикоснулась к таинству частичного снятия обета. Были вещи, о которых я не могла говорить никому — даже теперь, когда воздух между нами густел от недоговорённостей. Например, о той самой тьме, что жила внутри Аскела. Он дал мне право говорить, скрепив это обещание кровью.
- Аскел, кто-то из твоей семьи или из приближённых хочет на трон, - произнесла я, вглядываясь в его лицо, пытаясь прочесть там хоть тень догадки. Тревога сжимала грудь, мешая дышать. - Это - исток. Дальше - мощь, живая сила. До Кирин нам не добраться, мы не увидим картину целиком. Она будто соткана из некромантии… и будто прямо говорит с Пэном, или диктует культистам то, что хочет. Давай пороемся в твоём древе? Никто там сильно не обижен? Никто не затаил обиду, которая могла бы прорасти в месть?
На меня уставились с недоумением. Даже Аскел слегка приподнял бровь. Но я стояла на своём, чувствуя, как слова обретают вес. Желание власти - да, это чаще мужское, холодное и расчётливое. А вот жажда мести… она рождается из обиды, из несправедливости - и в этом есть что-то глубоко женское, острое, как лезвие.
Когда наконец я опустилась на кровать, усталость навалилась всей своей тяжестью, но вместе с ней пришло и странное облегчение. Подушка приняла мою голову, мягкая, словно облако, и я провалилась в глубокий сон - мгновенно, без борьбы, без мыслей. Как же сладко было лежать на этой удобной кровати, чувствовать, как напряжение покидает тело, а шёпот ветра за окном становится колыбельной…
70 Часть
Аскел и Лоу, заручившись поддержкой лорда Аурэла, молниеносно обезвредили группу аристократов, подозреваемых в связях с культом. После захвата Басле подозрения подтвердились: трое лордов оказались культистами. Один из них раскололся, рассказав о встречах с другими последователями, о получении инструкций через священников-предателей, которые служили культу шпионами.
В моей голове царил хаос. Королевская власть в обоих королевствах оказалась лишь фасадом: настоящими правителями были амбициозные лорды, дергающие за ниточки из тени.
Аскел был потрясен связью культа с его семьей. Все складывалось пугающе логично: его подбросили в детстве, а Кирин являлась во снах, обучая контролю над силой. Но почему? Из чувства долга или из-за более глубокой связи? Кирин - некое воплощение тьмы, как и мы с герцогом. Тьма ощущалась повсюду: в Басле, в храме культистов. Если вспомнить, как последователи научились превращать энергию в тьму, то сколько её впитала Кирин? И откуда она её брала? Вряд ли из кристаллов. Если она учила Аскела контролировать тьму, значит, сама владеет ею в совершенстве. Возможно, она, как и мы, родилась с божественной энергией или приобрела ее уже в полном объеме, быстро начиная учиться ею управлять. Может ли она быть матерью Аскела? Вряд ли… она вполне довольна своей жизнью среди культистов, да и увечий в храме нанесла ему не мало. Тогда, возможно, она близка к основателям культа?