Для начала я тщательно ощупала и простучала все стены, ища какой-нибудь лаз или скрытый выход из своей темницы. Затем последовала очередь пола. Но всё оказалось каменно-глухим, а прочную дверь не удалось бы сломать при всём желании. Да, кукольные тела довольно крепкие и выносливые, но, увы, не настолько. К тому же из-за непрекращающихся попыток Дюдюки перехватить у меня контроль я чувствовала неприятную слабость.

Утешало то, что кукольник до сих пор не приступил к задуманному, видимо, что-то ему мешало. Да и моя подруга по заключению сохраняла боевой настрой. Подумать только, она сама догадалась о целях Гримса и даже сумела вызвать его на откровенный разговор! И это совсем молодая девушка, выросшая в реалиях другого мира, где женщины ещё не получили тех прав и свобод, которые имели мои современницы! Умница просто!

Когда за дверью раздались шаги, я насторожилась. Кукольник вернулся? Так скоро?

Открылась дверь соседней камеры, и я тут же приникла к холодной стене, чтобы не пропустить ни слова из сказанного.

— Выходи! — объявил Аринсе её похититель. — Твоя очередь стать совершенной! А потом мы уедем из этого дома и этого города!

— Вы превратите меня в куклу прямо сейчас? — испуганно пролепетала она. Я почти слышала, как бьётся сердце девушки. И сжимала кулаки, впиваясь ногтями в ладонь, ощущая собственное бессилие и невозможность помочь ей в эту страшную минуту.

— Нет. Для этого у меня пока не хватает одного подходящего ингредиента. Но я запечатаю твою душу, как сделал это с душой Армелины, и заберу с собой, а куклой ты станешь после. Сейчас всё равно нет времени этим заниматься. Я уже чую, как глава магистрата идёт по моему следу, да и за своей игрушкой он может явиться в любой момент.

Я затаила дыхание и стиснула зубы, чтобы не разрыдаться. Неужели всё пропало? Гай… он и правда уже направлялся сюда, я тоже это чувствовала!

Но успеет ли прийти до того, как произойдёт непоправимое?..

Тэренс Гримс

Тревога не отпускала, всё усиливалась, как и ветер за окном. Если сначала Тэренс даже обрадовался появлению Элинайи и её новости о том, что ему удалось всё-таки поселить в куклу человеческую душу, пусть и не местную, то сейчас он злился. Потому что глава магистрата, судя по всему, уже привязался к своей живой игрушке, а, когда узнает про её исчезновение, наверняка может заподозрить, куда она делась.

К тому же Гримса мучили мысли, не прокололся ли он в чём-нибудь другом, когда похищал Аринсу Талберт. Не оставил ли каких-то следов, по которым его можно будет вычислить. Сам выбор именно этой жертвы был риском, потому что остальные являлись незнакомыми, а её он знал, и мать девчонки могла назвать Лэндону имя своего прежнего работодателя.