Девушку, как выяснил Лэндон, добравшись до здания магистрата, звали Аринса Талберт. Совсем юная, она училась на белошвейку и заботилась о матери, которая вырастила её одна. Плачущая женщина уверяла, что дочь всегда ночевала дома и никогда не поступила бы подобным образом по собственному желанию. Не пропала бы вот так внезапно. С матерью Аринса не ссорилась, и других поводов для побега у неё не было, как и молодого человека.

— Что-то с ней дурное случилось, я чувствую… — всхлипывала госпожа Талберт.

— Мне нужен список мест, где она часто бывала, а также имена и адреса её подруг, — сказал ей Гай. Наблюдать чужое горе было тяжело. Но ему нужно было работать и подобно ищейке идти по горячим следам.

Пока не стало слишком поздно.

Тэренс Гримс

Проклятое невезение! Как назло закончился один из важнейших и очень редких, из числа поставляемых исключительно на заказ, ингредиентов, которые Гримс рассчитывал использовать в ритуале. Можно, конечно, попробовать заменить его чем-нибудь другим, но в таком важном и серьёзном деле, каковым являлся его заключительный эксперимент, нельзя было полагаться на случай и рисковать. Ведь после Аринсы наступит очередь его родной дочери, и Тэренс намеревался в обоих случаях действовать одинаково, чтобы избежать даже мельчайшей промашки. Слишком многое стояло на кону — если душа Армелины покинет мир живых, она больше никогда сюда не вернётся.

А ещё этот Гай Лэндон! После того, как глава магистрата без приглашения заявился в его дом, Гримс буквально не находил себе покоя. Откладывать задуманное было нельзя ни в коем случае, да и девчонка уже в его подвале. Пока он заказывает нужное, пока ждёт, придётся как-то её там обустроить и к тому же кормить. Человеческие оболочки слишком хрупки, не чета кукольным, и нельзя, чтобы она померла раньше времени. Тэренс чудом успел удержать душу дочери, потому что она была слишком к нему привязана и не отлетела сразу. С Аринсой так не получится.

И почему он не обладает даром беспрекословно подчинять себе живых людей? Увы, пока это работает только с куклами и нечистью в них. Человеческие души более тонкая материя, на них его грубая энергия не действует.

Ну что ж, значит, придётся управлять пленницей другим способом. За кого она больше всего переживает? За мать, разумеется. Из этого следует, что нужно пригрозить ей, что Гримс причинит вред её драгоценной мамаше. Тогда Аринса Талберт станет шёлковой и даже не попытается сбежать, да и не сможет она вырваться из его подвала.

Птичка в клетке, из которой уже не вылетит. Подумав об этом, Тэренс довольно улыбнулся и напомнил себе, что делает всё только ради Армелины. Её столь рано оборвавшаяся жизнь гораздо ценнее и дороже, чем жизнь какой-то девчонки из низов, у которой и будущего-то по сути нет.