— Ты не похожа на ту, из кого тянули энергию, — прошептала Луна, находясь в легком шоке от услышанных откровений.

— Свой энергетический потенциал можно сохранять и подпитывать — здоровый образ жизни, спорт, эмоции, способов много. Если потенциал начинает падать, жена обычно теряет здоровье и скоропостижно умирает.

— Поэтому умерла первая жена отца?

— Возможно. Но во избежание подобных случаев у каждой княгини обычно есть свита — иногда до двух десятков фрейлин, в основном набираемых из подруг детства. Это считается традицией и способом возвышения для девушек, входящих во внешний круг клана, становящихся частью красной аристократии. Кроме того, потоки вытягиваемой из жен энергии разбавляют соски — которые живут ярче, но гораздо быстрее теряют товарный вид и отправляются ниже по клановой иерархии сквайрам, а то и претендентам с кандидатами. Как правило, у каждого красного князя может быть одна-две официальные жены, а вместе с фрейлинами и эскортом количество женщин в свите одного дампира достигает иногда пары десятков.

— Это вот прямо г-гарем? — прошептала Луна.

— Не в прямом смысле. Чем могущественнее дампир, тем его мировосприятие отличается от человеческого. Такое большое количество женщин скорее энергетический контур, так что о любовных оргиях речи не идет, если ты об этом.

Арина говорила ровно и спокойно, но при этом вновь заметно покраснела. Я же вспомнил некоторые картинки ночной жизни Петербурга — как раз-таки идет речь о любовных оргиях, ох как идет. Впрочем, Луна даже не поняла, что Арина недоговаривает.

— Мама́, почему у отца ты была одна? Только в этот раз честно, пожалуйста.

Видимо, ранее этот вопрос Луна уже задавала. Арина не ответила, молча смотрела в окно и кусала губы. Вдвоем с Луной мы ждали довольно долго, но дождались — Арина негромко заговорила.

— Вампиров больше не существует, а дампиры — несмотря на имеющуюся возможность, официально кровь не пьют. Но дело в том, что юная человеческая кровь стимулирует восстановление ихора — причем чем моложе кровь, тем эффективнее. Кроме этого, молодая девичья кровь для дампира как наркотик.

— Официально никто кровь не пьет, — вдруг прорвались у меня воспоминания вместе со словами. — Но, если вспомнить про быстрое восстановление, переизбытки ихора неофициально сдаются в ведомство канцлера, который использует его как материал усиления достойных членов баронского и боярского сословия для укрепления своей власти. Но это не важно, к слову пришлось. Продолжайте, мадам.

— Блаженство во время прямого насыщения испытывает не только дампир — через клыки впрыскивается специальный фермент, от которого человек-сосуд испытывает эйфорию. Наслаждение настолько велико, что большинство людей-сосудов на это подсаживается — в любом элитном ночном клубе есть когорта допущенных внутрь обычных человеческих девушек, которые жаждут получить удовольствие. Они могут принадлежать как кому-то из гостей, так и быть допущенными на мероприятия через специальные агентства. И именно такая роль предстоит тебе, — обернулась Арина к дочери, — если князь Оскар тебя заберет, ни на что иное в своем нынешнем состоянии ты не годна. И спрашивать тебя никто не будет, наслаждение от укусов — это болезненная зависимость, от нее почти невозможно избавиться, — повысила голос Арина, предвосхищая возражения дочери.