— Еще разница между чистыми людьми и вампирами в том, что у людей пищеварительная система сильно васкуляризирована, облегчая транспортировку питательных веществ из кишечника в кровоток, а у чистых вампиров гораздо более разветвленные капиллярные сети, причем крови у них больше на пятнадцать-двадцать процентов, чем у людей, но при этом весь объем перераспределен от периферии к центру тела. Догадаетесь зачем?

— Избегать укусов? — мгновенно догадался Вениамин Михайлович.

— Вы совершенно правы. Миллионы лет homo sapiens vampyrus питались своими собратьями по виду, а когда те периодически исчезали из островного ареала обитания, охотились друг на друга. Отток крови от поверхностей тела есть один из защитных механизмов, отчего возникла знаменитая бледность. Теперь внимание, вопрос: кроме альбиносов, видели ли вы когда-нибудь людей с неестественно бледной кожей?

— Нет.

— Один чистый вампир может справиться с десятками и даже сотнями вооруженных людей, но…

— Но? — переспросил явно увлеченный Вениамин Михайлович.

— Но вампиры как подвид человека давным-давно проиграли чистым людям. И чистых вампиров в мире давным-давно на планете нет, люди полностью истребили их уже к середине девятнадцатого века, но при этом… Догадываетесь, к чему виду?

— Догадываюсь, но лучше вы скажите, — сглотнул Вениамин Михайлович.

— Когда развитие империй начало достигать планетарного масштаба, кто-то в целях увеличения могущества разрабатывал химическое оружие, кто-то писал идеологические доктрины, а кто-то шел иным путем. Древние — это представители вида homo sapiens, подвид sapiens, которые нашли способ улучшить себя, используя чистых вампиров как материал. К двадцатому веку место вампиров заняли измененные евгеникой, селекцией и мутациями люди. Самый примитивный вариант, вам известный — это одноразовая пехота кланов, где часть является спящим активом, или оборотнями. Да-да, разовый прием специальной эссенции включает на максимум иммунную систему, снимая все барьеры организма и разгоняя функции головного мозга. Почти мгновенно изменяется мышечная ткань, модифицируется челюстной аппарат, находится применение и ответственной за выпуск когтей упомянутой ранее рудиментарной мышце, — продемонстрировал я Вениамину Михайловичу поднятую руку со сжатым кулаком. — А вот более сложные изменения, контролируемые генетически или медикаментозно, привели к появлению существ высшей триады. Алой ее ветви, конечно же — у ведьм и у инквизиторов свои способы усиления данного нам богом тела, ну да это тема для другой беседы. Скажите, вам была интересна эта небольшая лекция, Вениамин Михайлович?