— Витамины, — подтвердила Ревина. — Лесная земляника вообще очень полезна для здоровья.

— Чем? — заинтересовался Баженов, которому места у стола не хватило, и он потреблял вкусноту, перегнувшись через конторку.

— Всем, — ответила Ленка и зачерпнула еще горсть ягод.

— Опять свистишь, — констатировал Славян. — Олежка, чего стоим, кого ждем? В большой семье хлебалом не щелкают, если ты забыл.

— С вами забудешь, — вздохнул Ровнин. — Морозу хоть чутка оставьте, проглоты сухаревские!

— Не совсем же мы сволочи? — немного обиделся Антонов, вытирая рот. — Уж, наверное, всё в одну пачку не сожрем. Просто его нету, а ты тут. Кто видел и не съел, тот сам себе дурак!

— Какая одновременно мерзкая и верная формулировка, — отметила девушка. — Прямо как ты, Баженов.

— Дожил! — удивился Славян. — Ревина про меня что-то доброе сказала!

— Так-то она тебя мерзким назвала, — уточнил Василий.

— Но и верным тоже. В данном контексте — правильным. Или даже реальным. А это — похвала.

— ГосподидобрыйБоженька, — произнесла так, что слова слиплись в одно, Елена. — Баженов, ты лучше ешь, чем говори. Так от тебя вреда меньше.

Павла Никитична не проявила особой радости, когда, предварительно постучав в дверь и дождавшись раздраженного «кому неймется», в ее каморку вошел Ровнин.

— Олег, я очень устала, — сообщила сидевшая на диване уборщица визитеру. — Годы не те, понимаешь, чтобы столько времени на ногах проводить. До того вымоталась, что ни есть, ни пить не хочу.

— Понимаю, — кивнул Ровнин. — Но хоть съездили-то не зря?

— В каком-то смысле. Вон земляники ребятам привезла. Еле доперла.

— Да уж оценил масштаб трагедии, — хмыкнул оперативник. — Как вы такую тяжесть подняли-то?

— Своя ноша не тянет. А вообще завтра, скорее всего, даже встать с дивана не смогу. Сорвать спину не сорвала, но аукнется мне эта благотворительность наверняка. Ладно, чего хотел-то?

— Во-первых, узнать — что лесные хозяева? Видели нашего красавца? Или нет?

— Нет. С тремя пообщалась, ни один ничего не знает. Так что следуем ранее намеченному плану — день за днем отслеживаем по сводкам внезапно найденные несвежие неопознанные трупы. Да, занятие нудное, не сказать муторное, но тут главное что?

— Что?

— Довести его до уровня рефлексов. День за днем, день за днем, и оно войдет в привычку. Причем настолько, что когда мы даже тело Фомы обнаружим и перстенек заветный найдем, то ты все равно на автомате еще года два станешь в ежедневных происшествиях отдельно выделять подобные находки и думать о том, что надо бы с моргом связаться и выяснить, не наш ли это труп.