Вообще плыть ночью по реке было классно! Негромко плескалась вода, ухал где-то далеко в лесу филин, поскрипывали засыпающие деревья. Над поверхностью реки скользила невесомая дымка, плот покачивался на волнах, пахло сыростью и прелой корой.

После сегодняшнего дня с его впечатлениями ночная река казалась храмом спокойствия. Бонусом за перенесенные стрессы. При этом спать мне совсем не хотелось. Немного напрягали неопределенность и состояние экипировки.

После недавних приключений я был с ног до головы залит чужой кровью и непонятной слизью. И ладно кольчуга — ее очистить будет несложно, но что прикажете делать с поддоспешником? На лекциях нам этого, к сожалению, не объясняли.

Впрочем, не стоит раньше времени париться. Главное, что живой, а с поддоспешником что-нибудь придумаю. Возможно, у местных есть какая-нибудь магическая химчистка? Ну или новый куплю — я теперь парень небедный. Второго колдуна завалил за три дня, и еще лутом разжился. Может быть, мне даже отдадут меч?

По ощущениям, я плыл уже минут тридцать и находился примерно в трёх-четырёх километрах от сборища. Отмель все никак не показывалась, и мысли снова вернулись к убитому колдуну.

Не, ну ведь и правда… Тут не компьютерная игра и не детская сказка, чтобы что-то происходило внезапно, без каких-то причин. Сундук на дубе, заяц, утка и игла со смертью кощеевой… В детстве оно принималось нормально, но объясните мне: на хрена этот колдун приехал в сборище с десятком чудинов? Что здесь забыл человек, вхожий к епископу Дерпта? Дань, собранную с окрестных деревень? В этих ящиках и бочках что-то настолько ценное? Или его послали с десятком для того, чтобы бандиты доставили в Псков все награбленное в целости и сохранности?

Возможно, так и есть, но все равно оно как-то не бьется. У чудинов был командир, и это его задача следить за подчиненными. Тут сказка, да, но она совсем не детская, и обязательно должна быть причина пребывания здесь колдуна! Мысленно выругавшись, я с досадой посмотрел на труп, и тут мне в голову пришла интересная мысль. А что если нападение на сборище не было главной целью отряда? Что если их задачей было довести сюда колдуна?

Пленный бандит назвал его проводником, но на хрена нужно было провожать тех, что родились и выросли в этих лесах? Тогда почему «проводник»? Кого и куда он должен был провести? И главное, сука, зачем⁈

Так и не найдя ответа на этот вопрос, я вздохнул, обвёл взглядом реку и увидел просвет в стене деревьев, растущих по правому берегу. Удоха здесь делала резкий поворот и образовывала полукруглую заводь: широкую, метров пятьдесят в поперечнике, с гладкой, почти неподвижной водой. Очевидно, это и была та самая отмель, о которой говорил Тихомир.