— Тут такое дело, — смущенно произнес я и поднял на лекарку взгляд. — Я с одной девушкой в лесу познакомился и пообещал ей платье… Необычное…

— Я же говорила тебе не знаться с мавками и русалками, — Лада нахмурилась и осуждающе покачала головой. — В Новгороде девок полно! У дружинника отбоя от них не будет, а вы все ищете, где послаще… Что с вами не так⁈

— Вот да! — Зима сложила руки перед грудью и серьезно покивала. — С мавками и русалками лучше не знаться. Я к тебе не подпущу ни одну.

Хорошо, что я еще не начал есть, иначе точно бы подавился. Это же какой-то кошмар. Одна не разобралась, другая ее поддержала. При этом первая не видит вторую… Даже немного жаль, что не видит.

С трудом удержавшись от смеха, я скосил взгляд на свою маленькую шизофрению и покачал головой.

— Она не русалка, и не мавка… Подарок тебе передала. Хотела, чтобы ты ей сшила…

— Я⁈ — Лада удивленно вскинула брови, а затем в её глазах появилось участие. Мгновенно убрав эту эмоцию, она кивнула на миску и мягким голосом попросила: — Ты ешь кашу, Олег. Потом расскажешь о девушке и о подарке.

— Да чего потом, — я пожал плечами, вытащил из сумки светлоцвет и протянул его собеседнице. — Вот! Забирай…

Увидев светящийся бутон, Лада выдохнула и, завороженно глядя на подарок, приложила ладонь к висящему на груди амулету. Затем потрясла головой, сбрасывая наваждение, посмотрела на меня и как-то по-детски доверчиво поинтересовалась:

— Ты… разговаривал с одной из хранительниц?

— Ну а как бы я еще узнал, где нам искать пропавших людей, — я улыбнулся.

— Вот же я дура, — девушка бережно забрала цветок и благодарно кивнула. — Спасибо! Скажешь, какое ей нужно платье. Я не мастерица-швея, но постараюсь…

— Его нужно использовать до ночи, — на всякий случай проинформировал я.

— Знаю, — Лада поднялась со своего места. — Я пойду и сделаю снадобье, а ты пока ешь.

Произнеся это, девушка ушла в подвал. Я посмотрел ей вслед и, скосив взгляд на Зиму, поинтересовался:

— А почему ты решила скрываться?

— От тех, с кем свела тебя судьба, тоже очень много зависит, — Зима села на край стола, поболтала ногами и подняла на меня взгляд. — Я не знаю, что нам с тобой предстоит, но не нужно, чтобы они слишком в тебя верили. Ты не богатырь, я самая слабая из хранительниц. Поэтому пусть все идет, как идет…

— Понятно, — я вздохнул и принялся за еду.

Каша, как и в прошлые разы, была очень вкусная. Есть хотелось безумно, но я старался не торопиться, чтобы насладиться вкусом каждой ложки.

Зима молча наблюдала за мной какое-то время, но затем нахмурилась и обиженно поинтересовалась: