— Я закончила, — Лада подошла ко мне и с грустью посмотрела в сторону двери. — Ох и влетит же мне теперь от Велеславы.

— Ну ей же не обязательно об этом рассказывать? — я легко пожал плечами. — Черепки уберешь от порога, и никто не догадается.

— Эти черепки убирать нельзя, — кивнув на дверь, пояснила мне девушка. — А рассказывать — обязательно. Велеслава — моя наставница.

— Наставница? — я непонимающе поморщился. — Но она же волхва Велеса? Я много не помню, но Велес же — владыка Нави? А Жива — это богиня жизни, смыслом существования которой является борьба с любыми проявлениями смерти.

— Так и есть, — Лада вздохнула и отвела взгляд. — Мои родители родом из Гародни[6]. Они бежали от войны в Копорье[7] — это примерно сто пятьдесят верст отсюда на север, — девушка поправила ножны, и продолжила говорить: — Родители создали в Копорье святилище нашей богини, лечили людей, растили детей. Я родилась уже там. Помогала маме, училась лечить, собирала нужные травы. Мне было десять лет, когда пришли меченосцы.

Лада говорила спокойно и ровно, но от её слов по коже бежали мурашки. Это ведь не сухие фразы в учебнике по истории. Здесь все реально и происходит прямо сейчас. В той жизни я видел много смертей, но видел их уже взрослым. Страшно подумать, что увидел ребёнок.

— Я гостила у материной подруги в лесу и вернулась на пепелище, — сухо продолжила девушка. — Они убили всех: родителей, братьев, сестру. Я сидела над их изрубленными телами рыдала и пыталась докричаться до богини. Не знаю, сколько прошло времени. Плохо помню… Там меня и нашла Велеслава. Первыми к Копорью подошли две сотни дружины из Новгорода. Их привёл боярин Мстислав.

«Ого! Получается эти трое вместе уже лет десять как минимум? А Мстислав — совсем не последний человек в Новгороде. Ведь две сотни своей дружины князь абы кому не доверит. Что же тут в лесу такого случилось, раз сюда отправили такого опытного товарища?» — подумал я, а вслух произнёс:

— Мне очень жаль… Теперь понимаю…

— Ничего ты не понимаешь, — Лада подняла на меня взгляд, и покачала головой. Глаза девушки были спокойные и сухие. — Я не хотела уходить со двора, даже когда унесли все тела. Обозвала Велеславу вестницей смерти, но она нашла для меня слова.

— И что же она тебе такого сказала?

— Она ответила: да, ты права — я вестница! Хочешь посмотреть, как эти твари будут подыхать? Пойдём, я тебе покажу, — в глазах девушки плеснулась затаенная боль. — Просто сказала и пошла со двора. Я вскочила на ноги и побежала за ней. Поверила, и она меня не обманула.

В тот же день, к вечеру к пепелищу подошла дружина из Пскова, и князь Ярослав повел войско через лес. Меченосцев и епископских выродков нагнали на переправе через Лугу. Князь атаковал с похода, и у этих тварей не было шансов. Я сидела на коне перед Велеславой, смотрела и радовалась. А потом мы с ней ходили по полю. Искали своих и отпускали тяжелораненых латинян к их проклятой богине. Вот ты считаешь, что жизнь и смерть всегда стоят по разные стороны? — Девушка грустно усмехнулась и опустила взгляд. — Это не совсем так, Олег. Без Велеславы ты так быстро на ноги не поднялся бы. За реку[8] я тебя не пустила бы, но лечила бы долго.