Подойдя к крыльцу, она попросила меня подождать, зашла внутрь и вернулась с куском ржаного хлеба.

— Он так его любит? — уточнил я, забирая у Лады лакомство.

— Я посыпала солью и добавила немного порошка конюшника, — пояснила мне девушка. — Лошади очень любят запах этой травы, поэтому дашь ему сначала понюхать. С рук он лакомство не берет, но так, может быть, и возьмёт. Это было бы хорошим знаком для вашего с ним знакомства.

— Ясно, — я благодарно кивнул и посмотрел в сторону загона, стараясь определить какой из коней мой.

На самом деле догадаться было несложно. Ведь люди этого времени не заморачиваются на тему кличек животных и называют их по окрасу. Чёрный пёс — Черныш, серый конь — Серко, и все в таком роде.

Подходящих по цвету коней в загоне было четыре, но после разговора с Ладой, я уже примерно понимал, какой из них мой. Достаточно вспомнить, что Серко ходил под боярином, и значит он как минимум крупный.

Именно такой конь стоял отдельно от остальных в дальнем углу загона. Большой, серый и неподвижный. Размерами он не уступал коню Мстислава, но казался усталым и сонным. Возможно, это впечатление навеяно недавним рассказом? Как бы то ни было, конь выглядел прикольно. Серо-стального цвета, с чёрными гривой и хвостом. Голова и ноги у него были тёмные, а вдоль хребта тянулся такой же тёмный «ремень».

Я не большой специалист в лошадиных породах, но в универе нам рассказывали о происхождении местных лошадей. Эта вот полоса на спине осталась в наследство от диких тарпанов, и такая отметина есть только у лошадей мышастой породы. Или, скорее, окраса. Здесь, в этом времени, нет породистых лошадей. Они тут все по сути дворняжки, но мой конь хотя бы сохранил внешние черты своих предков.

— Да это он, — проследив за моим взглядом, подтвердила Лада. — Пошли, разбудишь его…

«М-да… Не стоит делать поспешных выводов, когда ты ни хрена не разбираешься в лошадях», — подумал про себя я и, направляясь за девушкой, уточнил:

— Так он, получается, спит?

— Ну да, — Лада кивнула, — Серко очень много спит и тебе придется его будить. Столько сна ему просто не нужно. — Произнеся это, девушка распахнула калитку и, указав на коня, потребовала: — Иди, знакомься! Я подойду позже.

М-да… Я поправил на плече мешок, зашёл в загон, огляделся и тяжело вздохнул. Вся моя смелость куда-то пропала, и взрослого мужика сменил семнадцатилетний пацан[5]. Забытое и такое знакомое чувство неуверенности… Это когда решил познакомиться с девушкой и разработал отличный план, но подошел к ней, и весь твой план полетел по известному органу.