— Хочу прокачать свою ценность, — ответил Иван, — а это даётся только с опытом.

Геннадий потёр подбородок и кивнул.

— Скажу сразу: ты нам интересен больше, — произнёс он, глядя мне в глаза, — Иван, без обид. Тебя тоже берём, но специализация у тебя другая. Сам понимаешь.

Я видел, как у напарника заиграли желваки на скулах.

— Сколько самостоятельных вербовок? — Спросил Геннадий.

Отговариваться не имело смысла. Я понимал, что именно в этот момент решается наша дальнейшая судьба.

— Тут ведь дело не в количестве, а в качестве, — осторожно ответил я.

Геннадий удовлетворённо кивнул.

— Не поспоришь, — сказал он, — а то навербуют шашлычников ради палок… в общем, дело такое. Мы растём и расширяемся. Специалистов твоего направления не хватает категорически. Мы уже дважды пытались сформировать нормальную контрразведку, на основе собственной СБ. И каждый раз заканчивалось неприятностями.

— Она оказывалась не вашей, — предположил я.

— Верно, — Геннадий усмехнулся, — и вроде работали нормально. Формальных претензий не было. Но каждый раз мы выходили на информацию, что нас пытаются контролировать. В органах, да и в армии, много ребят, которые, скажем так, проявляют признаки зависти. Вот и борются с нами, как могут. По их представлениям.

— Так понимаю, вас прикрывают на самом верху? — Рискнул спросить я.

— Не без этого, — кивнул Геннадий, — иначе выживать было бы сложно… но, понятное дело, не просто так. Мы полезны. Для госинтересов. В щекотливых ситуациях.

— Ясно, — кивнул я, — что требуется? Контрразведка? На своём поле? Так?

— И да, и не совсем… — вздохнул Геннадий, — нам нужен, скажем так, универсальный негласный аппарат. Прежде всего, для получения информации. Но и операции влияния не исключены.

— Ясно, — повторил я.

— Только одно ограничение: в госорганы мы не лезем. Запрещено, — добавил Геннадий, посмотрев мне в глаза, — это прям строго. Приходится соблюдать правила, сам понимаешь.

— Досадно… — признался я, — с этого следовало бы начать, по-хорошему.

— Вот поэтому — нет. Теперь по условиям испытательного срока. Оклад — полмиллиона, плюс квартальная премия. В командировках — суточные, штука. Мед страховка с первого дня, покрывающая ранения. Плюс страхование жизни. Это чтобы сынишке твоему хватило до взросления, если что.

Я согласно кивнул.

— Так, едем дальше. Собственно, задание на испытательный срок, — Геннадий вздохнул, — мы тут планируем одно щекотливое дело. В Африке. Готовимся капитально заходить на континент. Но мы знаем, что наши планы сливают. Даже самые сырые. Стратегическим планированием у нас занимается совет директоров. Да-да — не штаб, как ты, наверно, подумал.