Тем временем Луи подошёл к стойке и улыбнулся стоящему за ней мужчине.

— Доброго дня. Мне бы с хозяином заведения поговорить, — произнёс Луи. — У меня назначена встреча.

— Зовут как? — спросил мужик, одновременно с этим протирая стакан.

— Лерант.

— Сейчас, — бармен наклонился вбок. — Эй, Мария! Тут к боссу пришли.

Заинтересованный, я тоже обернулся, чтобы посмотреть, к кому он обращался. Как оказалось, за столиком в дальней части зала сидела красивая молодая женщина с густой гривой ярко-рыжих волос. На вид ей было немного меньше тридцати. Что любопытно, она сидела за столиком с… ребёнком? Парень лет двенадцати или тринадцати устроился на стуле, забравшись на него с ногами, и в данный момент что-то с усердием писал в тетради, обложившись какими-то учебниками.

Рыжая кивнула, после чего сказала что-то мальчику, встала и направилась к нам.

— Этот? — без особых церемоний поинтересовалась она, кивнув в сторону Леранта, и получила от бармена ответный кивок. — Хорошо. Пойдёмте, я провожу вас к Князю… Дим, смотри, чтобы мелкий не филонил. Если опять будет мухлевать и подсматривать ответы в учебнике, скажешь мне.

— Без проблем, Мария, — пробухтел бармен. — Я пригляжу за Сашей.

Поблагодарив его, рыжая указала Леранту на дверь сбоку от барной стойки.

— Идёмте, я провожу вас к Князю…

* * *

Палец со звонким щелчком откинул крышку зажигалки. Той самой зажигалки, которую я отобрал у мужика из бара. Зажигалки, которая принадлежала Диме.

Чиркнул кремнем и немного посмотрел на горящее пламя, после чего закрыл крышку зажигалки, потушив его. И открыл снова, повторив весь процесс, лёжа на постели в квартире Кириллова.

Почему мне вспомнился тот день? Ответа на этот вопрос у меня, разумеется, не оказалось. Это уже гораздо позже я узнал о том, что лет за пять до того, как Луи пришёл в приют, у него была семья. Женщина, которую он любил, и маленький сын. Они не были женаты, но… а зачем им это нужно было в тот момент? Они жили вместе и любили друг друга. У них был ребёнок, которого они растили.

К сожалению, примерно тогда же всё и закончилось. Женщина с ребёнком погибли в автоаварии. Не убийство. Не покушение. Даже работа самого Луи не была этому виной. Обычная неудача. Просто в один зимний вечер, как раз после новогодних праздников, машину, в которой столь важные для Леранта женщина и ребёнок возвращались в город, подрезал пьяный водитель. Ничего бы страшного не случилось, если бы их не выкинуло на встречную полосу, прямо навстречу другой машине.

Как я смог узнать позднее, женщина погибла сразу же. А мальчика успели доставить в больницу, но так и не спасли. Сам же Луи, который в тот момент находился за пределами Империи, узнал о произошедшем только спустя несколько недель, когда вернулся домой. Буквально вернулся для того, чтобы узнать, что он потерял всё, что у него когда-либо было…