Год назад у меня ушло почти три недели на то, чтобы с руганью и проклятиями открыть каждый из семидесяти шести замков, которые дал мне Луи.

Теперь я справлялся быстрее, чем он заканчивал готовить ужин. Вот и сейчас: Лерант ещё не закончил готовить соус к пасте, а в контейнере осталось меньше четверти закрытых замков.

— Ловко у тебя это получается.

— Ты сам говорил — главное практика, — пожал я плечами. — Плюс под это занятие хорошо думается.

— И о чём же ты думаешь, парень? — спросил стоящий у плиты вор.

— Да ни о чём…

— Не ври. Сидишь тише воды, ниже травы. А я тебя знаю слишком хорошо. У тебя такое состояние, когда ты в мыслях своих витаешь, — фыркнул он. — Так что давай, колись, о чём думаешь?

— Да ни о чём…

— Не ври мне!

Замок щёлкнул у меня в руках и открылся. Я лениво кинул его под стол и взял следующий.

Луи был прав. Как обычно.

— Думал о том, как украду что-нибудь очень дорогое и буду до конца жизни валяться на пляже где-нибудь, где очень тепло, — выдал я свою мысль.

Это тоже была не совсем правда. Думал я сейчас не об этом. Но и такие мысли у меня порой проскакивали. В особенности после некоторых рассказов Луи о его собственных делах.

— Выкинь эту чушь из головы, — произнёс он с французским акцентом, который я уже почти не замечал в его речи, настолько к нему привык.

— А чего сразу чушь?

— А потому, что так не бывает, — ответил он, помешивая томатный соус в стоящем на плите сотейнике.

— Ты мне сам рассказывал, что тот скипетр стоил больше шестидесяти…

— Это он на аукционе столько стоит, — перебил меня Луи, после чего попробовал соус. — Передай мне соль.

Отложив новый замок в сторону, взял со стола мельницу с солью и передал ему.

— Спасибо. Так вот, парень. Забудь. Деньги, которые платят за такие вещи тупоголовые богачи, мы никогда не увидим.

— Можно же самому продать…

— Можно, — не стал спорить со мной Лерант. — Я даже знаю пару успешных ребят, кому это удавалось. А ещё знаю несколько десятков, кому просто голову откручивали, чтобы не платить. Мотивация отдать такие деньги тебе, парень, прямо коррелирует с наличием достаточной силы и влияния за твоей спиной. Не стоит верить, будто мир полон хороших, добрых и честных людей. В противном случае нашей профессии бы тогда не существовало.

— То есть твоё призвание — воровать до конца жизни?

— А почему бы и нет? — спросил он в ответ и повернулся ко мне. — Это моё ремесло. Оно требует профессионализма и навыков, которые имеются у крошечного количества людей. Подобное сочетание делает нас специалистами, услуги которых стоят дорого. Да, не так много, как ты там себе нафантазировал, но достаточно, чтобы вести хорошую и безбедную жизнь. Считай, что это вроде работы вахтовым методом. Сделал дело. Получил деньги. Залёг на дно и отдыхаешь до следующего дела, парень. Такова наша жизнь…