— И победителем этой дуэли становится… — Энтони на всякий случай взглянул на табло: — НИКОЛА-А-АЙ СМИ-И-ИРНОВ!!!

Зал взорвался от аплодисментов и оваций.

Честно, я уже не помню, каким образом оказался внизу у бортика. Кажется, перепрыгнул через три ряда… Зиночка бежала следом, придерживая свой блокнотик. С другой стороны выбежали Наташа с Настюшей. А за ними Лера с Леночкой и Серёжа с Вальком. Мы тут же подхватили Коляна и начали подбрасывать в воздух. А он… обожжённый, потный, оглушённый, и подбрасываемый в воздух — просто улыбался, изо всех сил пытаясь скрыть выступившие на глазах слёзы счастья.

— Это было потрясающе, друзья мои! — торжественно произнёс Энтони: — Харитоновка! Две тысячи семнадцать! Второй отборочный тур! УРА!!!

Зал снова взорвался от аплодисментов. На этот раз уже чуть более скромных, но очень радостных. Многие хлопали стоя.

Под конец к нам присоединились запыхавшиеся Эдик и Венчик. Увы, они покинули коридор последними, когда все хорошие места уже были заняты. Поэтому бедолагам пришлось идти на самый верх.

Даже Амелия в своём хрустальном кабинете сидела с милой улыбкой.

— Это было круто… Было круто! — выдохнула Лера, когда мы поставили Коляна обратно на пол: — Красавчик!

— Да!!! — вторили девчонки.

— Подождите секунду… — Колян взял салфеткой булочку из свежей партии, а затем направился в сторону Славика, которая стояла возле своей станции и дулась, как мышь на крупу: — Я понимаю, что твоё блюдо… Оно наверняка потрясающее! И очень красивое. Реально выглядит на все три звезды. Однако будет очень плохо, если ты не попробуешь мою булочку.

— Думаешь, я не доверяю компетентности арбитров? — прищурившись, поинтересовалась Славик.

— Уверен, что доверяешь. Просто… Я хочу, чтобы ты попробовала.

— Хорошо. Мне даже… немного любопытно. Но оставаться в долгу я не люблю. — Теньшина протянула Коляну тарелку со своим филе миньоном.

— О! Благодарю! — он с радостью принял и попробовал кусочек. Постоял немного. Затем начал быстро точить всё остальное.

— Погоди! Я тоже хочу! — я подбежал к Коляну.

— Обалденно! — выдохнул он и протянул тарелку мне: — Давненько не пробовал такого нежного мяса! А соус…

— Так. — я вооружился вилкой и ножом.

Во-первых, что хотелось сразу выделить, так это ароматику блюда. Да, она была не такой яркой, как от булочек Коляна, но аппетит разжигала не хуже. Во-вторых — текстура мяса…

Едва первый кусочек филе миньона коснулся языка, как меня тут же унесло.

Вместо Аллеи Звёзд вокруг был… утренний лес. Воздух такой свежий! Лучи солнца пробиваются сквозь массивные кроны деревьев. А под ногами мягко пружинит прошлогодняя хвоя. Вот таким было это мясо! Податливым, тёплым, живым.