Тем не менее, в Гирсу идти надо.
«Светиться нельзя, — напомнил я сам себе. — Всё-таки этот мир принадлежит Темным Са’эри, и в Гирсе наверняка имеется их портал».
Но если не светится, как тогда напроситься на встречу с легендарным алхимиком Иссином Меркаром? Было бы очень удобно прорваться во дворец, постучав кулаками в грудь, и во всеуслышанье заявить: «Я Шу-Са’эри, мать вашу. Сделайте для меня парочку Высших Эликсиров… пожалуйста».
Вот только вероятность того, что после подобной выходки местные поспешат «позвонить» мэру, очень высока. Или, что еще более вероятно, не поверят и прихлопнут меня на месте. Ладно… Попытаются, во всяком случае. Я ведь по местным меркам практически Тай-вури ойя — могучий одарённый. Но на самом деле мне еще очень далеко до этого звания.
— Ты когда уходишь? — голос Эльмы вывел меня из размышлений.
— Завтра поутру, — ответил я.
Глава 28
— Я не могу идти до Гирсы пешком, — безапелляционно заявила Эльма на следующее утро, когда я уже был готов выступить в путь. — Это слишком далеко.
— Ну так оставайся в Пиме, — ответил я. — Или ты хочешь, чтобы я тебя туда понес на руках?
— А сможешь? — на всякий случай поинтересовалась она.
— Даже пытаться не стану. Езжай верхом.
— Не пристало благородной даме ездить верхом, тем более я в платье, что ты даже не заметил.
И действительно, Эльма нарядилась в симпатичное легкое платьице с цветочками и прочим растительным узором. На шею она повесила тоненькое ожерелье из золотой цепочки с жемчужиной, свисающей прямо в ложбинку между сись… грудей, от взгляда на которые закрадывались самые непристойные мысли.
— Такой вырез невозможно не заметить, — смущенно улыбнулся я, неохотно отводя взгляд.
— Пошляк ты, Энки-ойя, и деревенщина. Совсем не умеешь ухаживать за девушками.
— Есть такое, — печально согласился я. — Издержки жизни. Меня выдернули из юношества слишком рано. Не успел я поухаживать за девушками и комплиментов толковых не знаю.
И ведь не соврал ни словом. Я давно заметил, что из застенчивого и доброго юноши превратился в немного хамоватого и циничного парня, не обделенного, к тому же, жестокостью. Нет, скорее суровостью.
Очень хотелось оправдать себя культовой фразой: «Не виноватая я…», но мне нравились такие метаморфозы. Оставаться наивным с той жизнью, которая мне уготована, может быть чревато фатальными последствиями. Да и как можно остаться прежним, когда каждый второй встречный стремится обокрасть тебя или обмануть? Сама жизнь изменила меня, и я ей очень благодарен за столь ценные и своевременные уроки.
— Никогда не поздно учиться, — Эльма воздела указательный палец. — В дороге наверстаем, но пешком я все равно не пойду.