— Подарок отца, между прочим.

— А что за камень на цепочке? — спросил я, вспомнив, где я уже видел подобный. Вернее, видел много таких же переливающихся голубизной жемчужин. Из таких жемчужин мне подарил ожерелье Народ Воды, и оно все еще находилось в моем скрипт-хранилище. Правда, мои жемчужины были не в пример крупнее и темнее по цвету, чем та, что находилась в кулоне Эльмы. Когда-то я хотел подарить это ожерелье Аришке, но не успел. Ну и слава Богу… как бы меркантильно это ни звучало.

— Жемчуг Лугаля, — с гордостью объявила она, суя мне камушек практически под нос, словно тот пах чем-то приятным.

— Ну, красивый… камушек, — я действительно понюхал жемчужину, и на удивление она пахла морем. — Просто безделушка?

— Конечно, нет! — Эльма снова чуть было не обиделась. — Это жемчужина Лугаля!

Она потрясла камушком перед моим носом, словно от этого действия я должен был немедленно прозреть. Пришлось отстранить ее руку от своего лица, иначе она грозилась засунуть жемчужину прямо мне в нос.

— Не психуй. Ты же знаешь, что я не местный. Спокойно объясни.

— Прости, — она действительно начала успокаиваться. — Все время забываю, что ты вылез из такого захолустья, где не слышали про самые обычные вещи.

Знала бы она еще, из какого захолустья, подавилась бы от восторга.

— Давай вот без этого, — я поспешил осечь девушку. — Мы не меня обсуждаем, а твой камушек.

— Жемчужина Лугаля! — торжественно повторила она, снова пытаясь сунуть мне ее под нос, но вовремя опомнилась. — Лучший антидот из возможных. Эликсир или порошок из нее способны нейтрализовать любой, даже самый экзотический и магический яд. Мгновенно…

— Так… — удовлетворенно кивнул я, ожидая продолжения рассказа, но девушка не спешила прерывать многозначительную паузу. — И?

— Что и? — непонятливо уставилась она на меня.

— И все? Просто антидот?

— Не просто антидот, а нейтрализатор любого яда в мире! Во всех мирах Сопряжения!

Да-да, так и поверил. Тебя бы на Землю отправить и вколоть какую-нибудь ядрёную химическую смесь. Цианистый калий, фосген или толуол. Посмотрел бы я, как эта жемчужина могла бы справиться. Да еще мгновенно. Но если этот антидот способен нейтрализовать действие того мерзкого яда, что отрезает от панели Истока, то жемчугу Лугаля действительно цены нет.

— Ценная? — поинтересовался я.

— Очень. Особенно среди дворян.

— Конечно, среди дворян. Вы, небось, травите друг друга постоянно, даже за косой взгляд. Мне нужны такие эликсиры. Твои родичи способны изготовить их?

— Если достанешь жемчужину. Свою я не отдам.

— Жемчуг я достану. Это мелочь, — совершенно обыденно произнес я, чем вызвал недоумение в глазах девушки.