Я поморщился, вспомнив те неприятные ощущения, когда остался без собственного дара. Вот уж никакому одарённому подобного не пожелаешь. Премерзкое состояние беспомощности и безысходности.
По двум сторонам проспекта, над входами в лавки, гостиницы и едальни пестрели разнообразные цветастые вывески, завлекающие клиентов. Заметил также алхимическую лавку и направился к ней. Очень хотелось сравнить собственную эликсирную воду с той, что производят местные Шу-э. Всё-таки это бывший мир Шу, и если не здесь будут самые лучшие эликсиры, то где?
Удивительно, но М’ер, контролирующие Эреду уже на протяжении более тысячи лет, не стали форматировать местную культуру и культ почитания Шу. Они просто оставили всё как есть, совсем не вмешиваясь во внутренние дела государств. Да что говорить, Темные Хозяева появлялись в Эреду лишь раз в году — в день Жатвы. Приходили через порталы, уводили «избранных» юношей и девушек и пропадали до следующего праздника. И похоже, такое положение дел устраивало абсолютно всех.
Как-то не вязалось это с рассказами Хранителя Домена о том, что Темные Предтечи в отместку подчистую преобразовывали жителей захваченных миров в мерзких существ, а сам мир трансформировали во что-то мрачное.
«Значит, они не такие уж и мерзкие твари на самом деле», — напросилась мысль.
А чего хотят М’ер на самом деле? Может, просто вернуться домой, как и я? И ведь я тоже желаю вернуться не просто так, а могущественным одарённым — Тай-вури ойя. Чтобы обеспечить собственную безопасность и безопасность родных и близких.
А вот М’ер в могуществе проблем не испытывают, но и не спешат проникать в мир Истока всей массой сильнейших одарённых, предпочитая отправлять лишь разведывательные экспедиции, которые для землян не представляют опасности. Хотя, по последним данным, где-то в Индии всё-таки появился один из Хозяев, который надавал по мордасам англичанам так сильно, что они немедленно бросились искать помощи даже во враждебной Российской Империи.
— Вечера доброго, уважаемый, — поздоровался я, входя в алхимическую лавку с самой роскошной вывеской. Покупателей-одарённых в преддверии Жатвы в городе вовсе не было, поэтому привлечь внимание продавца — статного мужчины средних лет с аккуратной бородкой и пронзительным взглядом — не составило труда. Меня тут же начали внимательно осматривать — словно сканировать.
— И тебе процветания, незнакомец, — холодно ответил продавец, не понимая, зачем неодарённый посетил именно его заведение, с самыми лучшими и дорогостоящими эликсирами. В городе полно других лавок для простолюдинов.