В самом центре её грудной клетки, там, где должно было биться сердце, застрял обрывок. Осколок. Кусочек Золотой Нити от Архитектора. Той самой твари из Дарквуда, которую я уничтожил.

Осколок пульсировал. Он был крошечным, с игольное ушко, но он работал как насос. Он выкачивал жизненную силу Маши, её ману, её тепло, и транслировал это куда-то вверх, сквозь потолок, сквозь небо, прямо в Управление. Они дули на неё. Они использовали её как тайник, как резервный насос на случай, если их главные трубы порвутся.

«Вот оно что, — голос Тишины был непривычно серьезным. — Управление не просто охотится за аномалиями. Они паразитируют. Они превратили девчонку в своей удаленный сервер. Если ты вытащишь осколок, её тело, привыкшее отдавать, может схлопнуться, как проколотый воздушный шарик».

— Я знаю, — мысленно ответил я.

— Саша… — Романов стоял в дверях, его трясло. — Ты видишь? Ты можешь её спасти?

Я открыл глаза и посмотрел на него.

— Евгений, я вижу причину. Внутри неё застрял кусок кое-чего нового, которая высасывает миры. Если я его вытащу, есть шанс, что она умрет от шока. Но если я оставлю всё как есть, она превратится в пустую оболочку через три дня. Буквально — ссохнется в мумию.

— Сделай это, — Романов опустился на пол. — Пожалуйста. Дай ей шанс.

Я кивнул. Шанс. Всё, что у нас осталось — это шансы.

Я положил левую руку на грудь Маши. Её кожа была ледяной. Эта хрень внутри неё попытался вцепиться в меня, но Искра Пустоты снова вспыхнула, создавая барьер. Я сосредоточился. Мне нужно было не просто вырвать осколок. Мне нужно было заменить его. Дать ей другой источник. Источник, который не будет выкачивать, а будет питать.

Я потянулся внутрь себя. К той самой черной Искре, которая чуть не убила меня в Дарквуде и спалила мозг Куратору. Она была ядовитой, аллергенной для Управления. Но для умирающего мира… или умирающего человека… она могла стать лекарством.

«Ты сумасшедший, — констатировал Тишина. — Ты собираешься скормить частицу вируса Управления этой девице? Это даже по моим меркам жестко».

— У нас нет выбора, — процедил я.

Я создал Искру. Крошечную, с булавочную головку. Синюю, пылающую, как сверхновая. И я направил её к осколку Золотой Нити.

Мой словно палец проник сквозь кожу Маши, как сквозь марлю. Физика здесь больше не работала, это было пространство маны. Я нащупал осколок. Он обжег меня, попытался укусить, вцепиться в меня своими нитями, но я сжал его Искрой.

Раздался звук, похожий на треск рвущегося шелка. Осколок Золотой Нити лопнул, рассыпаясь золотой пылью, которая мгновенно начала растворяться от контакта с синим пламенем моего вируса.