Он вылетел из модуля и направился к центральной площади лагеря. Кармен уже была там — в чистой одежде, с дробовиком наготове. Хавьер стоял рядом, с огромным молотом в руках, и его лицо было серьёзным — впервые за долгое время он не думал о Мариане.

— Белла? — спросил Рикардо тихо.

— На крыше, — ответила Кармен. — С луком. Если что — пустит стрелу первой, спросит потом.

— Хорошо.

Он посмотрел на гостей.

Их было трое. Двое — типичные оперативники в черной тактической броне без опознавательных знаков. Лица скрыты масками, руки на оружии. Стандартные пешки. Но третий…

Третий был другим.

Он стоял посреди грязной площади лагеря, словно был не в джунглях Колумбии, а в оперном театре. Идеально сидящий серый костюм, белая рубашка без единой складки, туфли, которые оставались чистыми, несмотря на грязь под ногами. Его лицо было гладким, как пластик, — без морщин, без пор, без единого изъяна. Оно было… пустым. Как маска, на которой забыли нарисовать выражение. А его глаза — серые, водянистые — смотрели на Рикардо с той же оценкой, с которой мясник смотрит на кусок говядины.

— Рикардо Эрнандес, — произнес он. Его голос был ровным, как у навигатора, и таким же безжизненным. — Также известен как Эль Ключе. Уровень 140. Класс: Ключ, модификация Запечатыватель. Уникальный навык: Корень Жизни.

— На доске почёта, — Рикардо остановился в десяти метрах от него и скрестил руки на груди. — А вы кто? Коммивояжер, который продает пылесосы на Системе?

— Меня зовут Куратор Волков, — ответил человек в костюме. — Я представляю Управление. Региональное отделение Евразии.

— Евразия — это не здесь, — Эль Ключе указал на джунгли вокруг. — Мы в Южной Америке. Тут хунта, картель и плохой интернет. Вы заблудились?

— Управление не имеет границ, сеньор Эрнандес, — Волков слегка улыбнулся. Улыбка была тонкой, как бритва, и такой же теплой. — Мы везде. И мы следим за всеми Ключами. Включая вас.

— Я польщен, — Рикардо поклонился с преувеличенной вежливостью. — Но если вы пришли, чтобы предложить мне страховку от закрытия порталов, то я не заинтересован. У меня уже есть спонсор. Карлос… ну, вы его видели. Он жирный, но платит вовремя.

— Мы пришли не за этим, — Волков сделал шаг вперёд. Двое оперативников за его спиной синхронно положили руки на рукояти оружия. Кармен за плечом Рикардо тихо взвела затвор. Напряжение было таким густым, что его можно было резать мачете. — Мы пришли с предложением.

— Предложением, — повторил Эль Ключе. — От Управления. Организации, которая выкачивает миры, как апельсины. Какое предложение вы можете мне сделать? Бесплатную путевку в следующий умирающий мир?