— А Громов? — Эль Ключе остановился. — Он ведь тоже Ключ. Он тоже закрывает порталы. Почему вы просто не отключите его от Системы?

— Его нельзя отключить, — в голосе Волкова прозвучала нотка раздражения. — Он — Аномалия. Система не контролирует его полностью. Он… баг. Ошибка в коде. И как любая ошибка, он распространяется. Сегодня он заразил одну девушку в Новгороде. Завтра — десять человек. Через год — тысячу. И тогда Управление потеряет контроль над всем сектором.

— А вы хотите, чтобы я его убил, — Рикардо кивнул. — Чтобы чужими руками.

— Мы хотим, чтобы вы устранили угрозу, — поправил Волков. — Как вы устраняете мобов. Как вы закрываете порталы. Это — работа. И за эту работу мы платим щедро.

Он протянул папку. Рикардо взял её. Открыл. Внутри было досье на Громова. Фотографии — грязные, сделанные с большого расстояния. Парень с темными волосами, темными кругами под глазами и аурой, которая даже на фото выглядела как средний палец, показанный Вселенной. Схемы его особняка. Список навыков. Имена союзников. Игнатий. Крог. Капризова. Всё разложено по полочкам, как меню в ресторане.

— Мне нужно подумать, — сказал Эль Ключе, закрывая папку.

— Разумеется, — Волков чуть поклонился. — Но не слишком долго, сеньор Эрнандес. Управление не любит ждать. У вас есть неделя. После этого… мы сделаем выводы.

Он развернулся и пошёл к выходу из лагеря. Его оперативники двинулись следом. Рикардо смотрел им вслед, и в голове крутилась только одна мысль: «Эти ублюдки даже не вспотели. Сорок градусов, влажность сто двадцать процентов, а они идут, как по Красной площади».

— Босс, — Кармен подошла к нему. Её лицо было бледным. — Что это было?

— Предложение, от которого нельзя отказаться, — он усмехнулся. — Классика.

— Ты не собираешься делать это, правда? — она посмотрела ему в глаза. — Убить русского?

— Я не знаю, Кармен, — Рикардо покачал головой. — Я правда не знаю.

* * *

Ночь в джунглях была громкой. Насекомые, птицы, лягушки — всё орало, пело и выло, как будто завтра не наступит. Эль Ключе сидел на крыше своего модуля, свесив ноги, и смотрел на звезды. Они были яркими здесь, вдали от городов. Чистыми. И ему вдруг подумалось: а видит ли Громов такие же звезды в Новгороде? Или там всё затянуто снегом и дымом?

Он отпил из бутылки местной агуардиенте. Жгло, как огонь. Но голове становилось легче.

— Место свободно? — голос Изабеллы. Она бесшумно села рядом, обхватив колени руками.

— Для тебя — всегда, — Рикардо протянул ей бутылку. Она сделала глоток, даже не поморщившись.

— Ты думаешь о русском, — сказала она. Не спросила — утвердила.