— Южная Америка, — Волков проигнорировал его иронию. — Ваш континент. Двенадцать Истинных Порталов. Сорок миллионов населения в зоне риска. Пятнадцать тысяч охотников. И вы — единственный Ключ.

— Я в курсе статистики, — буркнул Рикардо. — Я тот, кто закрывает двери. Это моя работа.

— Но вы не единственный Ключ в мире, — Волков чуть наклонил голову. — Есть ещё один. На севере. В России.

— Громов, — кивнул Эль Ключе. — Я слышал.

— Александр Громов, — Куратор произнёс это имя так, будто оно было грязным. — Уровень 185. Класс: Аномалия. Он больше не Ключ. Он — вирус. Он получил навык, который может разрушить монополию Управления на ману. Он может передавать свою Искру другим людям. Он может создавать ходячие аномалии. Делать обычных охотников системными, не подконтрольными привычной нам, цели. Он… болезнь. И болезни нужно лечить.

— И какое отношение это имеет ко мне? — Рикардо сузил глаза. — Я в Колумбии. Он в России. Между нами океан, полярные шапки и очень недовольные таможенники.

— Управление предлагает вам сделку, сеньор Эрнандес, — Волков достал из внутреннего кармана пиджака тонкую папку. Да, настоящую бумажную папку, словно они были в офисе, а не в джунглях. — Уберите Громова. И Южная Америка получит статус «Заповедника». Никаких Кураторов. Никаких насосов. Ваши порталы будут закрываться естественным путем, а мана останется в вашем континенте. Вы будете автономны. Свободны.

Повисла тишина. Джунгли вокруг словно замерли. Даже насекомые перестали орать.

— Свободны, — повторил Рикардо. Слово было сладким. Сладким и ядовитым, как местная лягушка. — Вы предлагаете мне убить конкурента, а взамен — оставить меня в покое?

— Именно, — Волков кивнул. — Вы — Запечатыватель. Громов — Разрушитель. Вы закрываете двери, он сжигает дом. Вы стабильность, он — хаос. Управление предпочитает стабильность. Уберите хаос, и мы закроем глаза на ваши… методы.

Эль Ключе посмотрел на него. На его идеальное, пустое лицо. На его чистый костюм в грязных джунглях. И почувствовал… не страх. Не гнев. Омерзение. Это было как смотреть на таракана, который научился говорить и теперь предлагает сделку.

— Дайте мне угадать, — Рикардо медленно пошёл вокруг него, как хищник вокруг добычи. — Если я откажусь… вы пришлете кого-то другого. И этот «кто-то» будет не таким вежливым. Верно?

— Верно, — Волков повернулся, следя за ним. — У Управления есть экзекуторы. Ревизоры. Калибраторы. Но мы предпочитаем не использовать их без необходимости. Это… расточительно. Мы предлагаем вам выбор. Стать партнером или стать проблемой. Партнеры живут долго. Проблемы — нет.