Элеонора прошла в покои мужа, и дверь за ней сразу закрылась. Комната была обставлена массивной мебелью, здесь было много артефактов, видимо привезенных самим Чарльзом, и царил знакомый экзотический аромат, от которого сердце женщины начинало трепетать.
Элеонора вздрогнула и повернулась, когда за спиной раздался щелчок, и стена чуть отъехала в сторону — еще одна потайная дверь? Элеонора подошла ближе. Чарльз решил ее разыграть? Она решительно отодвинула дверь — в проходе никого не было. По спине женщины пробежал холодок, вспомнились детские страхи. Элеонора плотно закрыла дверь и отошла на несколько шагов. Однако ее внезапно охватил ужас, от него кожа покрылась мурашками. Она почувствовала чье-то присутствие, будто за ее спиной кто-то стоит. Элеонора обернулась и вскрикнула. Перед ней был мужчина, но не Чарльз, а граф Ледси.
— Хью?.. — пролепетала Элеонора.
Тот криво усмехнулся:
— Слышал, он на вас женился. Слуги только об этом и болтают. На его месте мог быть и я.
— У вас есть леди Алиса.
— В нее все влюблены, как я мог отказаться. Но потом я увидел на маскараде вас в костюме Снежной королевы, вы были прекрасны.
Он делал шаг за шагом, приближаясь. Элеонора отступала, пока не уперлась спиной в стену.
— Было непросто, но я выяснил, что они все еще у вас.
Элеонора не понимала, что происходит. Что было у нее? Граф склонился к ее лицу и злобно улыбнулся:
— Вам понравились мои тюльпаны? А ведь вы даже не удосужились выглянуть в окно, а я был там, наблюдал за вами. Я следил за вами постоянно. Представьте мое удивление, когда вы вошли в дом той шлюхи. — Хью расхохотался.
— Не смейте так говорить о Лотти!
Собрав всю ненависть и гнев, Элеонора схватила фигурку золотого слона, оказавшегося неожиданно тяжелым, и попыталась бросить в графа. Слон упал к его ногам, жест вызвал у злоумышленника очередной взрыв смеха.
Хью склонил голову набок и посмотрел прямо ей в глаза:
— Отвратительная шлюха, и ты не лучше, хотя и замужем.
Элеонора едва не задохнулась. Оттолкнув Хью, она бросилась к двери. Но ей удалось сделать лишь несколько шагов, когда голову пронзила резкая боль. Хью схватил ее за волосы, повалил на пол и прижал, поставив на грудь ногу в идеально начищенном ботинке.
— Вот и наступила развязка, моя дорогая. Скоро я получу то, что мне от тебя нужно, — тетради Клуба путешественников.
Граф Ледси достал из кармана пистолет и направил дуло прямо в лицо Элеоноры.
Глава 31
Чарльз бегом миновал лестничные пролеты и опрометью бросился к покоям Элеоноры.
Горничная выронила из рук метелку с ручкой из слоновой кости, когда он распахнул дверь и ворвался в комнату.