Сила Кроноса в моих жилах и связь с Аидом давали мне приличный шанс. Уничтожить чудовище раз и навсегда… Почему бы и нет? Как-никак, Подземный Мир — это мой дом, мой мир. Там я могу черпать силу наравне с Аидом, там я ГОРАЗДО сильнее. Да и его обитатели обязаны прийти принцу на помощь своему принцу. А если Тифон меня прикончит… Что ж, еще лучше. Возможный аватар Кроноса повержен, а Аид с Персефоной никогда не оставят убийцу своего сына в покое.

И что самое главное… Зевс ничем не рискует. Вообще. А я прекрасно знал, как Владыка богов обожает решать проблемы чужими руками. Артемида тому прямое подтверждение.

— У тебя до конца дня, — наконец прервал молчание Зевс.

— Отец, прошу…

— Брат!

— Адриан Гордиан Лекс, — голос Зевса легко перекрыл недовольные возгласы Аполлона с Деметрой. — Я объявляю тебя Лордом Командующим Империи Эллинов!

Вспышка света ударила по глазам. Я почувствовал, как тело становится легче, энергичнее, подвижнее. Почувствовал, как по «Черной Комнате» в моей душе, где на каменных стульях хранились Аспекты Кроноса, Ахилла и Аида, пробежала молния.

Медленно, словно из воздуха, на мою голову опустился новый венок. Ярко желтый, чем-то похожий на венок Афины, но легче, сильнее.

Символ Зевса.

— Докажи свою верность Олимпу, сын Аида, — Возникший рядом Владыка богов ухватил меня за подбородок и приподнял голову. — Докажи, что я в тебе не ошибся.

Я просто кивнул. Не в моих правилах кланяться перед богами, даже если они разбрасываются подарками. Но стоило мне направиться обратно к порталу, который перенес нас на Олимп, меня остановили новый слова Зевса. Вот только в этот раз слова Повелителя Богов предназначались другому.

— Артемида, дочь моя. Подойди ко мне.

— Не вмешивайся, ясно? — прошипела мне Артемида и, встав прямо у нависающего над ним бога, тихо произнесла. — Да, отец?

— У меня печальная новость… — Зевс старался говорить открыто и честно, но в словах бога то и дело проскальзывала фальшь. — С огромным трудом и печалью, я вынужден лишить тебя Олимпийского трона. Теперь ты смертная дева, и клятвы богов больше над тобой не властны. Строй свою жизнь, как ты считаешь нужным.

Тут Зевс позволил себе неприятную, слегка сальную усмешку и ласково погладил девушку по щеке.

— Не волнуйся, дочь. Ты не забыта. Даже в изгнании, я буду тебе навещать.

Артемида брезгливо вздрогнула, только чтобы под шепотки оставшихся Олимпийцев — и пурпурные от ярости щеки Геры — взглянуть Зевсу в глаза.

— Изгнании, отец? И ты считаешь, что я просто заберу лук и стрелы и уйду? Так что ли?

По храму прокатились удивленные шепотки. Олимпийцы ожидали, что девушка примет наказание и уйдет, опустив голову, но… За время на Земле Артемида изменилась. Стала резче, храбрее, активнее даже. И после мерзкого намека отца, у девушки сдало терпение. Она не станет уходить без драки.