Жаль, что мальчика нельзя просто заставить отдать кровь — решение сломать Печать должно быть добровольным. Бездна и все ее ограничения!

— Адриан, — заставив себя успокоиться, Афина сняла с мальчика капюшон и ласково провела по непослушным волосам. — Ты готов?

— Да.

Голос ребенка звучал глухо, вялый язык будто отказывался произносить слова. Уязвленный собственной слабостью, Адриан застенчиво покраснел и уставился в пол, избегая встречаться с богиней взглядом.

Афина едва сдержала разочарованный вздох. Неужелиэто реальный сын Аида и Персефоны? В такие моменты богиня спрашивал себя: «Не ошиблась ли она с подменой душ? Не забрали ли себе копию вместо оригинала?».

Ничем не выдав своих эмоцией, Афина тепло улыбнулась и погладила мальчика по щеке.

— Ты все помнишь? Что нужно сделать, что сказать?

— Да, — голос ребенка звучал еще тише. Внезапно, мальчик осознал, что происходит что-то не то. Он вздрогнул и поднял на богиню нерешительный взгляд. — Тетя… Разве… Разве ты со мной не пойдешь?

— Я бы очень этого хотела, правда, — тут Афина ничуть не кривила душой. Мальчик был нужен, чтобы сломать печать, — дальше богиня планировала вынести душу Кроноса наружу, а после, обговорив условия, вселить в более сильное тело поддельного Адриана — но ей хотелось быть рядом. Контролировать весь процесс от и до. — Увы, это невозможно. Справишься сам?

— Н-не уве… Да, — поспешно кивнул мальчик, заметив в глазах Афины опасный блеск.

— Все верно. На Держи.

Настоящий Адриан Лекс рефлекторно полученный кинжал в ладони и, задержав дыхание, несмело шагнул вперед, на скалу. Он старательно не смотрел по сторонам, словно заклинание бормоча себе под нос слова богини. «Порезать руку ножом, капнуть вниз кровь. Порезать руку ножом…»

Афина проводила его внимательным взглядом и кивнула Гермесу. Тот понял ее без слов и достал урну — вместилище для духа титана. Афина незаметно улыбнулась. Гермес, Гермес… Единственный бог, которому она могла доверять. Вестник ненавидел Олимп не меньше ее самой. Даже жаль, что его судьба обречена. Но таков план. Никаких исключений.

Внезапно бог напрягся.

— Что это с ним?

— Порезать руку ножом, капнуть вниз кровь… Порезать руку ножом, капнуть вниз кровь…, — голос мальчика становился все громче, увереннее. Он выпрямил спину, смотрел только вперед. А затем… Не глядя отбросил нож в Бездну. —Порезать руку, капнуть вниз кровь…

По своду пещеры побежали трещины. Температура резко упала, воздух сделался холоднее и противнее. Бессмертное тело богини пробил озноб.

— Мы так не договаривались, титан, — Афина поджала губы, наблюдая, как мальчик шаг за шагом приближается к краю обрыва. Короткая пауза… Плюх! Ребенок без каких-либо сомнений спрыгнул вниз. — Ты должен был забрать другое тело.