Так было всегда, король для Агнес никогда не был отцом, его величественная фигура олицетворяла власть и порядок. Он – основа Витанского королевства, ему не положено проявлять эмоции.
Вот и она никогда не проявляла, наступала себе на горло и сохраняла достоинство пропитанное каменной несокрушимостью, холодностью. Ведь наследнице не подобает… играть в прятки, дружить с прислугой, тайком выбраться из дворца, чтобы взглянуть на город.
Нет, каждый ее шаг это церемония, сопровождение, золотая клетка. И все что она может – смотреть на жизнь через позолоченные прутья.
Агнес перевела взгляд на Марианну.
“Сестренка – мысленно произнесла она.”
Следом в душе раскрылся солнечный цветок, единственная радость. Мариана находилась рядом в самые сложные моменты. Когда все пророчили корону и статус еще не рожденной мерзавке, тогда Мариана протягивала руку сестре и улыбалась. Ее совсем не заботили слухи и угроза положению. Она просто не понимала их, она жила и наслаждалась красивой одеждой, украшениями, сладостями.
И Агнес поклялась, что у сестренки будет все, что она пожелает. Все эти годы наследница методично убирала из дворца всех, кто несет угрозу. Всех, кто сочувствовал треклятой второй королеве и ее мерзавке дочери. Она делала все, чтобы в будущем никто не претендовал на ее положение.
Годы прошли, кронпринцесса добилась цели. Ныне никто не смеет сомневаться в том, кто наденет корону. Клетка наследницы стала еще теснее, никаких привязанностей, каждый жест на виду, свита завистников и лизоблюдов за спиной. Агнес смирилась с положением. Опустила голову и приняла правила игры, все до единого. Существует лишь одно исключение – Мариана.
И вот кошмар на яву сбылся, захолустную принцессу вернули во дворец. Дрянь и мерзавка, которая еще до рождения претендовала на титул и положение. Ублюдок изменщицы, которой до сих пор смеют пророчить Витанский престол. И если это случится, новая королева наверняка отправит их с сестрой в какой-нибудь монастырь до конца дней.
Нет, Агнес должна помешать этому любой ценой. Если понадобиться, она готова пожертвовать союзом с Истрией, лишь бы вышвырнуть захолустную принцессу обратно на задворки королевства, а еще лучше прямиком на плаху.
Пальцы сжались в кулаки, Мариана заметила выражение лица сестренки, и как всегда сцапала за руку, сжала похолодевшие пальцы наследницы.
– Нам нечего бояться, так ведь? – спросила она с улыбкой.
Положение вышло шаткое, но разве могла Агнес расстроить родную сестру. Ни за что.
– Верь мне! Все, будет так, как мы хотим!
Наконец они добрались до королевского кабинета.