– Что же касается подарков… Девушки их любят, потому я не стану возражать.
– Спасибо, дорогой тесть! – заулыбался Рикардо.
– Сегодня же пришлем дары! – ухмыльнулся стоящий рядом с ним Данияр, приложил руку к сердцу и чинно кланяясь, а заодно одарил соперника ехидным взглядом. Будто пытался сказать, да что Галисия подарить может!
Рикардо закатил глаза. Все выглядело так, будто инцидент исчерпан, а потенциальные женихи разбегаться передумали.
Король медленно перевел дыхание, даже от сердца отлегло. Но одно дело еще осталось, мрачный взор пал на кронпринцессу. Обе девицы нагло проигнорировали вчерашнее предупреждение. Теперь стоит прибегнуть к другим методам, коль уж слова дочери не понимают.
– Дорогие гости, – король обратился ко всем собравшимся, его голос вновь обрел привычную вежливую твердость. – Нас с супругой и дочерями ждут к обсуждению деталей предстоящего Зимнего бала. Уверен, вы понимаете, столь масштабное событие требует личного внимания.
– Мы все понимает, ваше Величество, – чинно склонил голову наследный принц Галисии и с двусмысленно мазнул взглядом по лицу Агнес. – Зимний бал, очень важное событие.
Причина ухода звучала достаточно убедительно, но по факту галисиец прекрасно понимал, что сейчас клеветницам перепадет по первое число. Даже сама Агнес это понимала и щеки ее становились пунцовыми от стыда.
И лишь одна Люсия будто не замечала стальной взгляд отца. О нет, младшая принцесса, украдкой поглядывала на иностранного принца, задумчиво так. Догадка горела в голове огнем, пальцы сводило судорогой от желания выяснить правду. И сделать это можно только сейчас, пока принц Рикардо и Мигель оба здесь. Девушка прикусила губу, потом решительно повернулась к отцу, выполнила идеальный книксен.
– Ваше Величество, если вы позволите, я бы хотела остаться. Если мы все уйдем сейчас, боюсь наши гости почувствуют себя покинутыми?
Прозвучало неожиданно твердо и решительно. Люсия опять не походила на тихую и молчаливую дочь.
– Ты хочешь взять на себя роль хозяйки вечера? – вопрос с подвохом.
Люсия никогда не занималась этими обязанностями, отлынивала, смущалась, а то и просто по непонятным причинам покидала увеселение.
Необычные перемены в поведении дочери и очень занимательные. Теплый карий взгляд единственное, что кудряшка унаследовала от отца, вот сейчас он был пронизан сталью и непрошибаемой уверенностью.
Глава 10. Нагоняй
Король шел впереди, Агнес, как всегда, смотрела ему в спину. Он шел стремительно и так быстро, будто собирался их бросить в этих холодных коридорах пыщущих золотом и подобострастием.