Найджел жестом предлагает прогуляться. Собственно почему бы нет? Топаю вдоль коридора, рядом слышится мягкий шаг советника.
– Король велел провести собрание среди высшей знати, на повестке вопрос смены наследника…
О как! Похоже на предложение обсудить дела.
– И во сколько планируется это безобразие? – спрашиваю, а у самой в голове мысли роем носятся. Какая-то идея кружится в воздухе, быстро и неуловимо как снежинка на ветру.
– В четыре после полудня, – звучит как приговор, а взгляд черных глаз скользит по мне, будто разыскивает тайный знак. – Что вообще вчера случилось? Я слышал про ссору на балу… Но судя по слухам, все обошлось, а теперь смена наследницы?
– Ты меня спрашиваешь? Я вообще в башне весь вечер просидела и никого не трогала…
– Да, а записки у аристократок сами собой появились? – ехидство таки отразилось в голосе.
– Почему же, их слуги доставили… Найджел, принцесса Люсия заслуживает хорошего отношения, она тоже может блистать не хуже Марианы, но ее всегда этого лишали…
Глава 14.1
– Тельма доверенный человек твоей старшей сестры, тронешь ее – наживешь врага.
– Вот видишь! – улыбаюсь во весь рот. – Я еще имя не назвала, а ты уже понял куда мы идем! Прекрасное взаимопонимание! Кстати, ты не забыл, что я без пяти минут наследница! И драгоценный родитель уверен, что это хорошая идея. Надо ж доказать, что он не прав!
– Затеять скандал? – советник взирает со скепсисом. – Вержана, пожалей отца!
Целую минуту мы меряемся взглядами. Советник упрям, но и я тоже. Видимо, пока не раскрою детали он и с места не сдвинется.
О придумала, за что зацепиться:
– Тельма прячет в комнате церковную книгу, я просто хочу на нее посмотреть!
– Эта церковная книга, вместе с письмом и золотым медальоном доказывает ее родство с почившим королем! О том все знают!
– Если это общеизвестно, зачем Тельма выживала слуг, с которыми ей приходилось делить комнату?
Вот теперь вижу недоумение на лице Найджела. Нюхом чую с книгой связана какая-то тайна, потому важно взглянуть не только на содержимое, но и на реакцию троглодитки наставницы.
– Мы ничего не теряем. Тельма вчера пыталась меня подставить в комнате Эмбер. Она даже короля туда притащила! Разве такой поступок не заслуживает ответного визита?
Взгляд советника делается особенно мрачным.
– Я помогу, но взамен… – Найджел замолкает и смотрит, пристально так, будто сомневается в следующем шаге. – Ты расскажешь, что произошло в комнате герцогини. Честно расскажешь!
И все же хочет подглядеть мои карты? Кусаю губы. Сказать о том, что вижу фейри или нет?
– Эмбер прокляли… Герцогский особняк сгорел, а остов утонул в озере, тамошние обитательницы разгневались и чуть не превратили наследницу Эмшира в камень. Вчера нам удалось их задобрить и скоро проклятье спадет, – поведала избегая самой острой темы, только вот рука невольно скользнула к амулету крестного на шее. – Но ты ведь и сам это понял? Не так ли? – пальцами второй руки крепче стискиваю рукав на его камзола.