Ставлю чашку перед папенькой и смотрю, как он отреагирует, рискнет напиток из моих рук принять?
– Знаешь, ни одна из моих дочерей не умеет готовить… – изрек монарх и потянулся к чашке, обычной такой, крепкой глиняной, а не этих недоразумений фарфоровых, за которые взяться страшно. Обнял покатые бока ладонями, поднес к носу, вдохнул душистый аромат. – Пахнет приятно…
Король сделал глоток и причмокнул от наслаждения.
Стою и гляжу с недоумением, думала он эту чашку в руках будет до завтра мять, а ты ж поди взял и выпил. Как так? Неужели и в самом деле с добрыми намереньями явился, да быть не может?
– Твои убеждения слегка устарели, – огрызнулась я, плюхаясь обратно в кресло. – Я готовить умею.
– Да, ты у меня сплошное исключение из правил!
Улыбаюсь и резко меняю тему беседы.
– Я настолько исключительна, что совершенно не гожусь ни для трона, ни для короны!
Монарх чуть чаем не подавился и тут же брови нахмурил. Медленно надпил еще глоточек и вновь пробежался по моему лицу внимательным взглядом. Притворство выискивает, а нет его там!
– Хочешь сказать, тебе не нужен трон? Власть? Богатство? – а в глазах неподдельный интерес, только колючий какой-то. Будто он на меня уже завещание переписал, а теперь боится что я его сейчас того… С лестницы вниз головой спущу.
– Нет, и за даром не нужно! – выдала честно глядя ему в глаза. Потом вздохнула, надо его в нужную сторону направить: – Если ты с Агнес поссорился, то у тебя еще Мариана есть и Люсия! Обе прекрасные кандидатуры, выросли при дворе. Вежливые, покорные, ты для них авторитет…
– А ты? – перебил король.
– А я… Дай, подумать! Ты велел за истрийского князя за муж идти? Я – отказалась! Ты требовал, чтобы я дворец не покидала. А я… – стою и пальцы на руке загибаю припоминая, сколько раз сбегала, пяти или шесть. – Много раз пренебрегала твоими словами. Что еще? Ах, да помниться ты утверждал, что Люсию со старшенькими тоже я рассорила. Еще и герцогиня из-за меня пострадала… Как видишь, я – катастрофа, а не наследница.
Выпалила все свои прегрешения, ожидая, что он наконец сорвется. Король лишь хмыкнул и пригладил бороду ладонью.
– Таки признаешь, что была не права!
Не удержалась – фыркнула.
– Признаю, что все делала исключительно по велению сердца и совести! Ну и немножечко, вопреки твоим приказам. Кстати, а как же слова, что я захолустная девчонка. Признаю, вы были абсолютно правы! Где трон и где я.
Король улыбнулся одними глазами. Странно и непонятно, если до этого он смотрел на меня насторожено, то сейчас глаза монарха, будто прояснились после затяжной непогоды.