— Судя по твоему лицу, последствия будут серьёзнее любого приворота, — легко разгадала ход моих мыслей Мираэль.

— В худшем случае отец потребует забрать меня домой и запереть в бабушкиной мастерской до тех пор, пока я не научусь вести себя благоразумно, — вздохнула я.

— То есть навсегда? — хмыкнула она.

— Ты совершенно не умеешь поддерживать, — недобро прищурилась я.

— Зато умею оценивать вероятность событий, — улыбнулась она.

Возразить было нечего, поэтому я демонстративно уткнулась в книгу. Несколько минут мы читали молча, хотя сосредоточиться становилось всё сложнее. Буквы расплывались перед глазами, описания разных видов связок заклинаний смешивались, а мысли постоянно возвращались к приглашению на бал. Я ведь действительно не отказала Рэйнару. Сказала, что подумаю. И теперь эти два совершенно необязательных слова грозили обернуться слухами, отцовским гневом и торжественным появлением на балу рядом с человеком, который считал меня подходящей партнёршей по танцам исключительно благодаря неизвестной магии.

Ну почему мне так не везёт?..

— Кстати, — Мираэль оторвалась от очередного трактата и оглядела пустующее место рядом со мной, — а где сам объект твоей научной паники?

— Кто? — переспросила непонимающе я.

— Рэйнар, — отозвалась соседка по комнате. — Если приворот имеет место быть, разве он не должен сейчас сидеть рядом, держать тебя за руку и угрожающе смотреть на каждого, кто подходит ближе чем на пять шагов?

— Мираэль… — а сама машинально посмотрела на пустой стул.

И только тогда вспомнила, что боевой маг действительно опаздывает, несмотря на то, что мы договорились встретиться здесь после ужина.

— Что? — изобразила полнейшее непонимание подруга. — Я лишь пытаюсь поддержать тебя в непростой момент. Твой приворожённый поклонник опаздывает на встречу, после того как пригласил тебя на бал. Ты не находишь это странным?

— Ну почему же сразу странным? — фыркнула я. — Возможно, прямо сейчас он наконец осознал свою ошибку и решил пригласить кого-то получш…

Договорить не успела.

— А мы как раз тебя ждём-ждём! — неожиданно громко и до неприличия радостно перебила Мираэль, обращаясь к кому-то за моей спиной.

Хотя почему к кому-то? Даже не понадобилось оборачиваться, чтобы понять, кто именно появился в самый неподходящий момент. У судьбы, особенно студенческой, вообще имелось удивительное чувство юмора и совершенно отвратительный выбор времени для шуток.

— Задержался на встрече с отцом, — в качестве своеобразного приветствия ответил ей Рэйнар.

Только после этого я всё же повернула голову. Он стоял совсем рядом, в форме факультета боевой магии, весь такой из себя абсолютно собранный и невозмутимый, хотя в его лице проскальзывало какое-то непривычное напряжение. Возможно из-за того, что он услышал, когда подошёл?