Я невольно улыбнулась.

Да. Это действительно была я.

— И знаешь... — продолжил он совсем тихо. — Именно это мне всегда в тебе нравится.

Мои щёки снова предательски потеплели.

— Даже если при этом я не замечаю очевидного? — не смогла не уточнить.

— Особенно это, — улыбнулся Рэйнар.

Я хмыкнула и покачала головой.

— Не представляю, как ты это выдержишь на постоянной основе.

Он негромко рассмеялся.

— А кто сказал, что мне придётся выдерживать?

Я вопросительно приподняла бровь, а боевой маг сделал ещё один шаг ко мне, сокращая расстояние между нами настолько, что теперь я могла различить в его глазах отражение маленьких магических фонарей.

— Я буду любоваться тобой, мой маленький красивый взрыв.

Последние слова прозвучали совсем негромко. Наверное, кто-то другой даже не придал бы им особого значения, потому что содержали долю шутки. Но для меня они почему-то оказались сильнее всех признаний, которые только можно было придумать. А я вспомнила, как он рассказывал о том, что видел меня возле мастерской, когда я радовалась удавшемуся эксперименту. Как помнил мои волосы, перепачканные копотью, мою отвёртку, торчащую из причёски, мои вечные споры с преподавателями, мою привычку забывать обо всём на свете, если очередная идея вдруг казалась интереснее сна и еды.

Он действительно всё это замечал?..

Все эти годы.

Тогда, когда я сама почти никогда не замечала вообще ничего.

— Прости... — едва слышно сказала я.

Он удивлённо посмотрел на меня.

— За что?

Я пожала плечами и улыбнулась немного виновато.

— За то, что искала магию там, где её никогда не было.

Рэйнар ничего не ответил, а я сделала последний шаг сама. Он был совсем маленьким, поэтому теперь нас разделяло всего несколько миллиметров.

— Ну и да... — тихо произнесла я, чувствуя, как сердце колотится где-то в самом горле, — За мастерскую я тебя всё равно ещё долго не прощу.

— Ничего, — не обиделся Рэйнар. — Я подожду.

— И за кольцо тоже, — добавила на всякий случай.

Он опустил взгляд на мою руку, осторожно коснулся золотого ободка кончиками пальцев, а потом снова посмотрел мне в глаза.

— И это я тоже подожду, — согласился Рэйнар.

Невольно улыбнулась.

— Тогда... — тихо произнесла я, чувствуя, как собственное сердце начинает стучать всё быстрее, — кажется, теперь моя очередь сделать что-нибудь безрассудное, — подняла руку и осторожно коснулась его щеки.

Под кончиками пальцев ощутилась тёплая кожа, лёгкая шероховатость его едва заметной щетины, и от этого простого прикосновения внутри вдруг стало так волнительно, словно это был наш самый первый поцелуй, а не тот, после которого я несколько дней безуспешно убеждала себя, что всему виной древний артефакт. Но на этот раз я не сбежала, я сама приподнялась и подалась вперёд, сокращая последние миллиметры между нами.