Что-то стукнуло, и девушка подняла голову. Тишина повисла вновь.

– Эй? Дина?

Никто не ответил. Она не удивилась – ее коллега никогда и не думала приходить вовремя. Может, какой-то безумец решил провести промозглое осеннее утро воскресенья в библиотеке? Она неохотно поднялась и прошла в детскую секцию. Коридор и входная дверь одиноко темнели по правую руку. Здесь было пусто.

Девушка огляделась и удивленно приподняла бровь – на полу у стеллажа валялась раскрытая книга. Она упала плашмя, корешком вверх, наверняка сминая под собой старые желтоватые страницы. Голубая обложка, серебристые буквы… Соня невольно вздрогнула, мгновенно признав книгу. «Снежная королева».

– Что за ерунда, – пробормотала она. Подошла, подняла несчастную с пола и посмотрела на разворот.

Ее бросило в жар и в холод одновременно. Девушка пошатнулась, ноги раскиселились, и она едва не упала, ткнувшись спиной в стол. На развороте пестрел акварельными красками рисунок. Мохнатый северный олень с ветвистыми рогами грозно поднимался на дыбы. Сверху на нем сидела укутанная в меха Герда, а рядом… Рядом стояла та самая маленькая разбойница. Соня раздраженно захлопнула книгу.

– Кажется, я уже схожу с ума! – пробормотала она, возвращая томик на место. Ей вдруг стало не по себе. Привычно уютная тишина библиотеки сумрачно нависла над девушкой, и ей захотелось немедля ее нарушить. – Будешь мало спать, и не такое начнет мерещиться.

Она отвернулась от стеллажа и пошла обратно в основной зал, как… Бум! Соня застыла. По спине побежали мурашки. Уж кому, как не ей, знать этот звук наверняка. Звук свалившейся на пол книги. Она обернулась. На этот раз на полу лежало сразу две.

Девушка подошла ближе и присела на корточки. «Малыш и Карлсон» и «Золотая печатная машинка». Соня нахмурилась. Она не помнила, чтобы книги стояли рядом. Одна уже совсем старая, другая – новенькая. Молодая, как бы сказал дедушка. «Вот поживет книга подольше, тогда и посмотрим, что она из себя представляет, – говорил он. – С кем познакомится и в кого превратится!» Он, конечно, шутил, но что-то волшебное чудилось в его словах.

Вспомнилось Соне и еще кое-что. «Дайте мне банку варенья, и никто не пострадает, – по-детски ворчал именитый писатель. – Тоже мне придумали, здоровое питание! Да я здоровее вас всех, вместе взятых! А варенье еще никому не вредило!» Спорить с ним было бесполезно, да и не хотелось. «Ты прямо как Карлсон», – смеялись младшие внуки, а Соня только хмурилась. Знала, его мотор уже замедляет бег.

– Очень смешно, – выдавила девушка, водворяя книги на место. – Спасибо тебе, Вселенная, за такие издевательства!