— Апчхи! — я не смог сдержаться.

— Будьте здоровы.

— Спасибо… Что⁈ — я чуть не подпрыгнул. — Кто здесь?

— Обычно, если гость обладает хорошими манерами, он называет себя первым. — Донесся невозмутимый чуть скрипучий голос старческий голос.

Не скажу, что мой манеры были безупречны, но, если есть вариант поддержать разговор, то я выберу его, а не призыв Реквиема.

— Эм… меня зовут Александр. — Представился я.

— Приветствую вас, Александр, — вежливо поздоровался Некто. — Что привела вас в Нексус?

— Нексус? Я думал, это Вечный Шпиль, — я огляделся, пытаясь увидеть собеседника.

Тут есть где спрятаться, но не думаю, что какой-то старик сейчас скрючился на карачках за пыльным креслом. С другой стороны, если не за креслом или шкафом, то где? Никого во всем зале я не видел.

— Если вам угодно, то можете называть это место так. Но верно оно зовется Нексусом. Я же, — голос прервался, потом зазвучал предельно возмущенно. — Что? Отстань от меня, глупое животное! Положи на место!

Животное?

Только сейчас я понял, что щенок куда-то подевался. Оказалось, он залез на один из дальних диванов и зарылся в гору подушек, устроив небольшую пылевую бурю. Когда она немного развеялась, я снова увидел пса. Весь покрытый пылью, он гордо шел ко мне, неся в зубах… человеческий череп.

— Фу! Сейчас же положи меня!

Говорящий человеческий череп.

Невозмутимый щенок уселся напротив меня и задрал голову, демонстрируя свою находку.

— Еще раз здравствуйте, — поздоровался череп.

— Здравствуйте, — машинально ответил я.

— Не могли бы вы сказать своему питомцу, чтобы он прекратил меня мусолить? — попросил череп.

— Плюнь. — Велел я, не сводя взгляда с пустых глазниц черепа.

Как он говорит и видит?

Щенок послушно разжал пасть, и череп упал на ковер. Он покатился к моим ногам и остановился у самых сапог, уткнувшись лицом в ковер.

— Тут довольно пыльно. — Невозмутимо сказал череп. — Надо бы прибраться.

Я осторожно взял его и поднял, удерживая на вытянутых руках напротив своего лица.

— Благодарю вас, Александр. — Невозмутимо произнес череп, четко проговаривая каждое слово. — Так гораздо лучше.

— Что… или кто ты такой? — я немного покрутил его в руках, стараясь рассмотреть получше — череп как череп.

Выглядел он вполне обычно.

— Мое имя Рональд, — представился череп. — Я дворецкий Нексуса. И я, с вашего позволения, повторю свой вопрос. — Что привело вас сюда?

— Я… — пришлось сделать паузу — оказывается, не так-то просто вести диалог с говорящим черепом.

Впрочем, других собеседников поблизости не оказалось, а этот, по крайней мере, не пытается меня убить.