— Стражи! — проводник всмотрелся вдаль. — Скоро начнут нам на пятки наступать. Поднимемся на холм и разделимся. Так хоть у кого-то будет шанс.

— Давайте просто убьем их. — Предложил Эдуард, но Рад только рассмеялся.

— Лучше шевели ногами, шутник, а то Стражи их враз вырвут.

Но быстрее идти не получалось — размокшая земля хлюпала под ногами, замедляя передвижение. Взбираясь на очередной холм, мы впивались пальцами в скользкую грязь, чтобы не поскользнуться. Мы с Радом забрались наверх и остановились, чтобы немного перевести дух. Эдуард задерживался — он поднимался в самом гладком месте, где почти не росла трава.

Когда блондин почти добрался до верха, он поскользнулся и свалился бы, но Рад, рискуя тоже скатиться вниз, прыгнул вперед и схватил Эдуарда.

— Подсоби! — сдавленно крикнул он, понимая, что сам уже соскальзывает вниз. Но упрямый мужик все равно не отпускал блондина.

Взяв Рада за ноги, я кое-как втянул обоих обратно. Мы растянулись в грязи. Во вспышке молнии я увидел бледное лицо Эдуарда.

Снова тревожно затрубил рог.

Очень близко!

Рад вскочил и припустил так, что только пятки сверкали. Мы бросились за ним. Громыхнуло и сверкнуло почти одновременно. Сзади, совсем рядом. Раздался хруст. Я обернулся и едва успел отскочить в сторону, уклонившись от рухнувшего дерева. Молния попала точно в него, расщепив на несколько частей.

— Твою мать… — только и выдохнул я.

Впереди кто-то заорал.

Рад⁈

Я побежал вперед и увидел, лежащего в грязи проводника. Он орал и пытаясь держался за ногу, которую зажал здоровенный капкан. Эдуард стоял рядом.

— Помоги! — я уперся в огромные дуги-клешни и попытался раздвинуть их — без толку! Только кожу содрал.

— Давай, давай! — сквозь стиснутые зубы прохрипел Рад. — Еще чутка и поддастся!

— Хватит стоять! — рявкнул я. — Возьмись здесь!

Эдуард опустился на колени и взялся за другую дугу. Мы изо всех сил пытались разжать капкан, но ржавая железка не поддавалась.

— Никак, — я встретился взглядом с Радом. В его полных боли глазах угасающая надежда слилась с мольбой о помощи.

Он решил, что мы его бросим. Нет, я так не поступлю!

— Рычаг! Нужен рычаг! — я огляделся, пытаясь найти подходящий сук или что-то еще. — Держись, Рад, я сейчас!

Вскочив на ноги, я бросился к ближайшему дереву, чтобы отломать достаточно толстую ветку. Эдуард оказался рядом, чтобы помочь…

По крайней мере, я так решил.

Но блондин положил мне руку на плечо, приблизился и сказал так, чтобы Рад не слышал:

— Мы ему не поможем.

— Поможем. — С нажимом отозвался я. — Он спас нас!

— А его уже ничего не спасет. Даже если высвободим ногу, он…