Некромант за нашими спинами зло зашипел, а потом что-то врезалось в купол Отто, расколов его на части. Но стражники были уже рядом. Они подхватили Отто под руки и затащили внутрь храма. Я ввалился следом.

Ворота с грохотом закрылись.

* * *

— Спасибо, — сказал я тому самому мальчишке, что помог нам. — Ты нас спас.

Он улыбнулся и побежал обратно к матери. Женщина поймала мой взгляд и учтиво склонила голову. Я кивнул в ответ. Надеюсь, с ними все будет в порядке…

Ворота храма вздрогнули от мощного удара. Стражники сгруппировались. Люди отступили вглубь помещения. Кто-то поспешил к алтарю и начал молиться, кто-то попытался забиться в самые дальние углы. Все были напуганы.

— Пошли… — Отто с трудом выпрямился и потянул меня за собой.

— Тебе нужна помощь! — я попытался усадить его на скамью, но он лишь упрямо тряхнул головой.

— Я должен открыть Врата и призвать братьев. Иначе… — он оглядел собравшихся людей, и я уже подумал, что сейчас снова услышу про важную миссию, но паладин смог удивить меня. — Иначе все они умрут.

Пошатываясь, Отто повел меня вглубь храма, к алтарю. Местный жрец заступил нам дорогу, но, встретившись взглядом с Отто, опустил голову и покорно отступил назад.

— Зажги свечи и подготовь Врата, — велел ему паладин. — Я призову орден.

— Конечно, милорд, — поспешно закивал жрец. Он подозвал прислужников и начал отдавать им указания.

Люди в храме заметно оживились. Они показывали на Отто и о чем-то перешептывались.

— Слушай внимательно, — паладин приблизился ко мне и перешел на шепот. — Когда я открою Врата, явятся мои братья. Они вступят в бой с нежитью. У тебя будет время… — Отто закашлялся, на губах снова выступила кровь. — Уйдешь через крышу. Осмотрись… тебе нужна красная кровля и символ солнца. Найдешь дом — найдешь леди Катерину.

Булькающий кашель снова прервал речь паладина. Он жестом подозвал молодого помощника жреца.

— Отведи его на колокольню. — Отто указал на меня. — Открой выход на крышу. — Приказал он.

Юноша с готовностью кивнул и жестом позвал меня за собой.

— А ты? — я и с места не сдвинулся.

— Я останусь. — Прохрипел паладин. — Врата откроются не сразу. Упыри могут прорваться. Если это случится — все погибнут.

— Я могу помочь!

Отто покачал головой.

— Я ценю твое рвение и доблесть, но ты уже сделал больше, чем я мог просить. — Неожиданно мягко сказал он. — Ты, Диего и… — Отто обвел лихорадочным взглядом собравшихся людей, — и все они. Вы напомнили мне, за что я клялся сражаться. Паладины не должны служить, они… мы должны защищать. Именно это я и сделаю. Да поможет мне Свет.