Типичная схема, ничего нового, всё как в старых добрых шпионских фильмах. Сначала меня спустили под землю, напялили на глаза повязку, а потом долго таскали по каким-то запутанным тоннелям и вверх-вниз по бесчисленным ступеням. Короче, делали всё, чтобы я и близко не запомнил дорогу. Классика жанра, чтобы клиент потом не привёл «хвост» или, чего доброго, конкурентов. Наверное, ещё и музыку зловещую негромко включали для атмосферы, только я из-за повязки не расслышал.

Насчёт нападения или ограбления я особо не парился, потому что кое-какую «домашнюю работу» перед визитом в эту таверну я всё же провёл. Навёл справки, сделал предварительный анализ рынка, поспрашивал у пары местных забулдыг, которые ошивались у входа. За пару медяков, пожертвованных им на пиво они кое-что рассказали про этих «продавцов счастья». Источники информации не самые надёжные, однако маловероятно, что старуха контролирует всех местных алкашей.

Да и они не могли знать, с собой у меня деньги или нет.

Информация — тоже капитал, как говаривал один мой знакомый. Судя по их рассказам, тут окопалась целая подпольная «корпорация» по сбыту «найденных» магических побрякушек со значительными скидками.

«Находки», ага, как же.

К гадалке не ходи, сбыт краденого.

Основными клиентами, как я понял, являлись иногородние, так меньше шанс, что прежние собственники узнают свою вещь и заявят права на артефакт, в том числе такие же Избранники, как и я, но победнее, те, кому не по карману крупные лавки типа того же Великого Артифициума, где цены кусались, как цепной пёс.

Так что теоретически я для них клиент, а не разовая жертва. И ежу ясно, что грабить клиента любому предпринимателю совершенно невыгодно, это ж подрыв собственной клиентской базы! В конце концов, если ты разок кинул клиента, считай, потерял его на всю оставшуюся жизнь. Прописные истины коммерции, даже для таких вот сомнительных подпольных дельцов. Сарафанное радио в таких кругах работает лучше любой рекламы.

Наконец я услышал характерный скрип отворяемой двери, и один из двух амбалов, что шли сзади, видимо, страхуя, чтобы я не учудил чего, сравнительно вежливо ткнул меня в спину. Мол, проходи, дорогой гость.

В нос шибануло едким дымом, с меня сдёрнули повязку, и я, проморгавшись, увидел здоровенный склад, где, как муравьи, копошились десятки… гномов. Да, самых настоящих гномов, низкорослых, коренастых, с бородами до пояса.

Хотя чему я, чёрт подери, удивляюсь? В мире, регулируемом магией, где мне попадался аналог вампира (граф Дракула с АлиЭкспресс), а вином барыжили кровожадные эльфы, почему бы не существовать и гномам?