Блин, дипломатическая партия… Интересно, что это значит, они прилетели устанавливать со мной дипломатические отношения, что ли? А Иву они привезли с собой и сына⁉ Он ведь должен был родиться уже. Вот как она его назвала, надеюсь, не в честь очередного дедушки нынешнего императора.

— Так, «Муха», всех заводим… Пилли, Лиина, — обе они тоже сейчас на станции в штабе и центре управления, — девочки, готовим прием важным гостям.

На сеть упало сообщение от Нолона с ехидной аватаркой, азартно подмигивающей мне: «Ты ведь ждал, когда мы завалимся к тебе в гости, ждал же?»

* * *

Вилим ан Тималин сидел, закинув ногу на ногу, в моем кресле в моем кабинете. Я сидел напротив и тоже откровенно расслабленно, отвалившись на спинку кресла. На его широком подлокотнике сидела Ивена, привалившись ко мне, приобняв и перебирая тонкими пальцами мои отросшие волосы — спасибо технологии сполотов за активную борьбу с принудительным облысением. За спиной наследника Империи застыло два служащих дипломатического корпуса, а Нолон возился сейчас в моем баре, разливая очередной привезенный с собой напиток по пузатым бокалам из настоящего небесного хрусталя. Бокалы, кстати, тоже не мои, их с собой привез наследник — мне на такие кредитов жалко. Атмосфера у нас тут расслабленная и доверительная, к чему другое, раз все мы тут родственники, ну и наследник империи приказал.

— Я уже говорил Ивене, что Его Величество, несомненно, оценит твой ему подарок в виде «Пиона». Он бывает иногда резок, в особенности когда ему докладывают, что некий наемник СБ влезает в операцию флота и уводит прямо из-под носа то, за чем они охотились уже как пару лет, — тут Наследник выразительно посмотрел на Нолона, и тот, в первый раз на моей памяти, немного смутился. Совсем немного, что говорит о том, что вот так вот общаться со вторым человеком в Империи Аратан ему вот ни разу не впервой. Ну… Что я могу сказать, родственники же тоже могут быть друзьями. — Но в итоге, когда дела позволили, он посмотрел, как всё обернулось, потом изучил все твои здешние художества и ожидаемо решил тебя отметить, Фил Никол. Или предпочитаешь, чтобы я называл тебя Николай?

— Да не принципиально, я уже привык… — пожал я плечами. — Ваше Высочество…

— Вилим, — оборвал меня наследник. — Называй меня Вилим и только так. Оставь всё это «Ваше» двору и его лизоблюдам… Если я наследник Империи, это еще не значит, что я не хочу хоть в узком кругу, но общаться нормально, по-человечески. Да, Тиг?

Расставлявший бокалы Нолон только покивал головой и плюхнулся на стол. Забавно, раньше я думал, что он гораздо старше меня, а вот сейчас понимаю, что годами-то наверняка, а вот сознанием он, скорее, такой же раздолбай, как и я, не дотягивающий осознанностью даже до собственной жены. А она так-то мне ровесница, если считать биологически…