— Ладно, поговорили — и хватит, — сказал я, с кряхтением приподнимаясь с затекшего локтя. — Делим смены дежурства — с рассветом выезжать. Тигр, тоже будешь дежурить, ты весь день проспал, — добавил я, обращаясь к коту.
26 апреля, суббота, день. Херли, округ Алстер, штат Нью-Йорк, США
Тигр умудрился за ночь поймать мышь или что-то, на мышь похожее. Принес к догоревшему костру в зубах, а потом проглотил. Затем зевнул, поточил когти о пенек, заскочил в кабину «кодьяка» и уснул на заднем сиденье.
На скорую руку мы сварганили завтрак, проглотили торопливо, зевая и поеживаясь от утренней прохлады. Точнее, даже от холода: благодатные южные края давно остались позади. Я распаковал сумку с теплыми вещами, подумав, что одними флиссовыми фуфайками и «худи» мы уже не обойдемся, нужно что-то всерьез теплое и непромокаемое. Хотя бы для перехода морем.
А затем наш маленький конвой взревел дизелями и покатил по просеке в сторону дороги. Ночевка закончилась безо всяких происшествий.
День в дороге тоже прошел достаточно спокойно. Скорость держали примерно около семидесяти километров в час, пару раз дозаправлялись, попутно отдыхая, и так без происшествий пересекли Пенсильванию — пустынную, дождливую, местами «людскую», а местами и «мертвецкую».
В одном месте притормозили на дороге возле большого каравана из шести серьезно груженных пикапов и нескольких грузовиков со скотом, возле которых стояли несколько вооруженных мужчин и женщин, ожидая, пока двое не поменяют переднее левое колесо у красного «доджа».
Поздоровались с нами чуть настороженно, но достаточно приветливо. Представились, быстро разговорились. Узнали, что люди на пикапах фермеры, едут в Канаду, решив заселиться где-нибудь в Альберте.
— Я уже ездил туда на разведку, — сказал средних лет мужик в камуфляжной куртке, вооруженный старой армейской М-14. — Больших проблем нет поселиться — земли много, людей мало.
— А как там с мертвецами? — спросил Сэм.
— В больших городах все как у нас, — ответил мужик в камуфляже. — Но там мало больших городов. А в сельских краях даже не видели ни одного зомби, я говорил с людьми. Живут, как и жили, разве что налоги брать с них перестали.
— А банды? — спросил уже я.
— Банды есть, но здесь их больше, — ответил тот. — Не сталкивались?
— Нет.
— Повезло. Нас на Интерстейт 87 пытались остановить, даже перестрелка была. У нас трое погибли.
Мы переглянулись. Похоже, что наша идея ехать по самым захолустным дорогам сработала: до сих пор, тьфу-тьфу-тьфу, ни одного серьезного происшествия.
— А что дальше, туда, в сторону побережья? — спросил я. — Не слышали?