Сэм с байкерами были уже на месте и, что самое важное, — успели закрыть ворота в сетчатом заборе. Пара мертвецов уже шлялась вдоль него, но в них никто не стрелял, потому что больше выстрелов — больше внимания. А пока выстрелы потрескивали в отдалении: Кег и компания разбирались с мертвецами в ходе своей очередной мародерской вылазки, заодно отвлекая внимание от нас.
— Здание проверяли? — спросил я у Сэма, искавшего что-то в кабине грузовика.
— Это? — показал он на двухэтажное, немалых размеров фабричное здание с двускатной крышей, построенное, судя по стилю, в начале двадцатого века.
— Это, — подтвердил я. — Мало ли кто оттуда выскочит!
— Страшновато проверять, — подумав, ответил он. — Лучше приглядывать за ним — и все. И стрелять во все, что оттуда высунется. Ты чего мокрый?
— Проверял кое-что, — лаконично ответил я. — Вопрос прежний: как будем бочки грузить, и так, чтобы процесс на неделю не растянулся?
— Эвакуатор приспособим. Сделаем обвязку под бочку — и будем по одной опускать.
— А с грузовика как снимать?
— Пока не придумал, — честно ответил он.
Я тоже не придумал. И не придумывается как-то. Есть идея закачать восемь бочек в танк, а потом переливать уже в них, и так далее, но сколько на это уйдет времени — представить страшно. А сгружать вручную вдвоем — надорвемся и сдохнем, у нас и механизации разве что L-образная тележка на двух колесах, оставшаяся от мебельного прошлого «фрейта».
Байкеры работать грузчиками тоже не рвутся. Охранять нас — пожалуйста, а самим с бочками корячиться — это уже увольте. Наши разговоры слышат, но помощь предлагать не спешат.
Чувствуя, как закипают мозги, закрутил головой в поисках пути к спасению — и нашел. Путь нашел, в смысле.
— Сэм… вон там… это же песок? В таких мешках с ручками.
В здании цементного завода были открыты ворота во что-то вроде склада, и там рядами выстроились мешки — не мешки, а что-то вроде больших хозяйственных сумок, как у челноков, заполненных песком. Нет, не песком — готовой цементной смесью, только разницы никакой. В каждом мешке намного больше тонны, здоровые такие.
— Хочешь подушку сделать? — догадался он.
— Точно, — подтвердил я. — Натащим буксиром этих мешков к дверям кузова — и будем бочки сбрасывать прямо на них. А там в обвязку — и дальше эвакуатором, до лодки. Долго, но все равно справимся. Кстати, лодку не перегрузим? — засомневался я напоследок.
— Не знаю, — сказала Дрика. — Надо аккуратно. В любом случае в реке волны нет, так что… дойдем как-нибудь.
28 апреля, понедельник, утро. Покипси, округ Датчес, штат Нью-Йорк, США