— Нет, спасибо, у нас дизели, да и горючки много, — честно ответил Сэм, и я подумал, что в данной ситуации говорить правду будет лучшим выходом. Наши гостеприимные хозяева — народ вполне простецкий и не злой, но если мы им не понравимся, то могут и пришибить.
Здоровяк отзывался на имя Кег, то есть Пивной Бочонок, и был здесь за главного. Красное лицо, нос картошкой, борода веником и предмет острейшей моей зависти — настоящий советский АКМ, неизвестно откуда взявшийся в этих краях, да еще и с почти не вытертой ствольной коробкой, то есть почти новый.
С Кегом рядом постоянно терлась худая и жилистая женщина лет под сорок, с жестким, но даже довольно красивым лицом, с вытатуированным на шее словом «Mink», то есть «норка», зверь такой, и на это имя отзывалась. Она же быстро приготовила нам сэндвичи и выставила по бутылке холодного «Милуокиз Бест».
— Мы тут встретили фермеров, — решил я прояснить главный вопрос. — Их кто-то обстрелял на Интерстейт 87, убили несколько человек. Вы не в курсе, кто бы мог сделать?
— В курсе, — кивнул Кег. — Тут какая-то гребаная банда в окрестностях. Всякие в ней — черных много, дезертиры, еще кто-то, не поймешь, шваль разная, в общем. Мы уже несколько раз на них натыкались, один раз дошло до драки — дали им под задницу.
— А сведения откуда?
— Взяли одного у них, поговорили.
— Потом вздернули, — добавила Минк.
Мне вспомнился труп у дороги, и я решил уточнить:
— Милях в тридцати отсюда на север, у дороги?
— Точно, — кивнула подружка Кега.
— Они здесь и обитают или какие-нибудь залетные? — спросил я и, наткнувшись на непонимающие взгляды, уточнил: — Есть у них тут база?
— О, мужик, а мы и не спросили, так повесили, — вздохнул Кег, шумно поскребшись в бороде. — Не догадались, понимаешь?
— Понимаю, — кивнул я с сочувствием.
Минк тоже вздохнула.
— А что в Покипси и Арлингтоне? Люди или?.. — спросила Дрика.
— «Или», — ответила Минк. — Нет там ни одного живого — сплошь гребаные зомби. Там всех так быстро сожрали, что магазины даже не разграблены. Да и вообще…
Она ткнула пальцем себя в грудь, и я увидел на ней майку с надписью «Вассар», где к названию до недавнего времени дамского учебного заведения кто-то подписал белым матерный эпитет.
— Всякого можно набрать, — засмеялась она. — Меня из школы выгнали, причем захолустной, а теперь я мочилась в кабинете самой главной в гребаном Вассаре прямо на стол. Да, и самое смешное то, что я ее пристрелила: это точно была она, если верить фото на стене. Эта сука даже ходить не могла — ей все мясо с ног обгрызли. Сидела на полу и тянулась гребаными граблями.