Тварь гналась за нами недолго — метров пятьдесят всего, после чего уселась посреди дороги, крутя уродливой башкой, ну и мы не стали вступать в бой, а просто уехали. Нечего, не до этого нам.
Так добрались до нужной нам развилки, где и свернули с очень хорошей, гладкой дороги на тоже хорошую, но уже чуток похуже. Опять начал меняться пейзаж — появились высокие холмы с крутыми склонами, да еще и поросшие самым настоящим зеленым кустарником, от какого в пустынной Аризоне давно глаз отвык — все вокруг вечно желтое и пыльное.
Правда, такой ландшафтик с холмами по сторонам начал напрягать мою параноидальную часть натуры — случись чего, так и свернуть с дороги некуда, разве что в кювет. До этого в большинстве мест можно было рвануть просто в пустыню, наплевав на все.
Но никаких засад не было, правда, пару раз попадались машины навстречу. Но вели себя не агрессивно, да и в обеих были люди семейные, с женами, детьми и даже собаками. Тоже куда-то в путь тронулись — видать, переждав период наибольшего бардака и где-то пересидев чрезвычайное положение, которого я, впрочем, так и не заметил.
— Когда будем ночлег искать? — спросила Дрика вскоре. — Финикс ведь проехали, верно?
— Верно, — подтвердил я. — Скоро начнем уже, когда доберемся до поворота на Джиселу.
— А что там?
— Это такой маленький-маленький городок в стороне от фривея, человек пятьсот там живет. Его главный плюс — стоит на отшибе и прямо на реке.
— Хочешь податься туда? — уточнила она.
— Не знаю, но подумываю об этом. Хочется очутиться как можно дальше от главной дороги.
— И зачем нам тогда городок? — удивилась она. — Ты настолько уверен в жителях, что не боишься обычного грабежа?
— Боюсь, — согласился я с нею. — С другой стороны, могли бы устроиться на ночь с доступным комфортом. Народ в таких городках редко бывает злодеями, чаще всего наоборот.
— Мне кажется, что рисковать все равно не стоит, — покачала она головой. — Мы на сколько ночей в дороге рассчитывали, на три? Вполне можно поспать прямо в фургоне.
— В фургоне придется караул ночью держать, без него я даже посреди пустыни спать не решусь, — ответил я. — А если среди людей, то можно будет выспаться.
— А у нас вон… Тигр покараулит, — улыбнулась она, опустив руку и с силой погладив разомлевшего на ящике с консервами кота.
Она пошутила, но я подумал, что эта шутка содержит в себе лишь долю таковой. Пока кот безошибочно определял присутствие нежити, правда… в обоих случаях это были собаки, а его реакцию на зомби-людей проверить пока не удалось. И еще интересно — кот явно решил остаться с нами и никуда не уходить. Не могу сказать, что я против, я вообще к этим зверям с большим почтением, но если он еще сможет за сигнализацию работать, то тогда его ценность как члена экспедиции вырастает необыкновенно.